Pulgones

Identificación y apariencia

Los pulgones (superfamilia Aphidoidea) están entre las plagas más comunes y de reproducción más rápida de las plantas de interior y jardines. Existen más de 5,000 especies en todo el mundo. Las especies domésticas comunes incluyen el pulgón del algodón (*Aphis gossypii*), el pulgón verde del durazno (*Myzus persicae*) y el pulgón de la rosa (*Macrosiphum rosae*). Los adultos miden de 1 a 3 mm, de cuerpo blando, en forma de pera, con color que varía según la especie (verde, negro, marrón, amarillo, rojo). Tienen antenas largas y un par de cornículos (tubos caudales) en la punta del abdomen: una característica clave de identificación. Su reproducción es extraordinaria: en temporadas cálidas, las hembras se reproducen partenogenéticamente y son vivíparas (dando a luz crías vivas sin apareamiento). Las ninfas maduran en 7 a 10 días e inmediatamente comienzan a reproducirse. Las poblaciones pueden duplicarse cada 3 a 5 días.

Hábitos y escondites

Los pulgones se alimentan de savia de plantas, prefiriendo los tejidos más tiernos: brotes nuevos, botones y envés de las hojas. En interiores, se agrupan densamente en el nuevo crecimiento de rosas, crisantemos, jazmines, potos y otras ornamentales. Se concentran a lo largo de las nervaduras de las hojas en el envés. Las hormigas a menudo se encuentran con los pulgones: las hormigas se alimentan de la melaza de los pulgones y protegen activamente a los pulgones de los depredadores, incluso transportándolos a nuevas plantas. Los pulgones alados se dispersan por viento y vuelo a nuevos huéspedes; los pulgones sin alas se arrastran o viajan en herramientas y ropa. Los pulgones son más activos en primavera y otoño; las poblaciones disminuyen en el calor extremo del verano. Crían durante todo el año en hogares con calefacción.

Riesgos para la salud y daños

1. Los grupos densos en el nuevo crecimiento causan enrollamiento de hojas, amarilleo y caída prematura. Los brotes nuevos dejan de crecer; los botones se marchitan y no logran abrirse. Cientos de pulgones en un solo brote de rosa pueden matar todo el nuevo crecimiento en 1 a 2 semanas.;
2. La melaza gotea sobre hojas y superficies, promoviendo la fumagina que bloquea la fotosíntesis.;
3. Los pulgones transmiten más de 100 virus de plantas (solo el pulgón verde del durazno). El daño por virus supera con creces el daño directo por alimentación.;
4. La melaza y los fragmentos corporales pueden ser alérgenos de interior.;
5. Métodos físicos: enjuague con agua, rocíe con agua jabonosa, introduzca mariquitas. El control químico debe apuntar a las etapas tempranas de ninfas y rotar productos para prevenir resistencia.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. La primavera y el verano son las temporadas de desarrollo principales; dos picos de daño anuales: abril-junio y septiembre-octubre. Las condiciones cálidas y secas (15–25 °C) maximizan la reproducción. Fuerte fototaxis positiva hacia el amarillo. Ocurrencia durante todo el año en plantas de interior y en invernaderos. Pasa el invierno como huevos.