Ácaros de los cereales

Identificación y apariencia

Los ácaros de los cereales (también llamados ácaros de la harina o ácaros de almacenamiento) son diminutos ácaros plaga de productos almacenados. Los adultos miden aproximadamente 0.3 a 0.7 mm, casi invisibles a simple vista, de semitransparentes a blanco lechoso, con 4 pares de patas. Bajo aumento, aparecen como motas blancas en movimiento. Requieren alta humedad (superior al 65 % HR) y temperaturas cálidas (20-25 °C) para sobrevivir y reproducirse. No pueden sobrevivir ni criarse en condiciones secas por debajo del 55 % HR.

Hábitos y escondites

Los ácaros de los cereales se agregan en masa en granos almacenados húmedos, harina, alimento para animales, frutas secas y comida para mascotas. En alta humedad, se reproducen explosivamente: una sola hembra puede poner más de 500 huevos, completando una generación en 3 a 4 semanas en condiciones óptimas. Se propagan principalmente a través de alimentos y piensos contaminados. La alta humedad es esencial; mantener el ambiente de almacenamiento SECO es la clave para la prevención.

Riesgos para la salud y daños

1. Alérgenos potentes: los ácaros vivos, los ácaros muertos y sus excrementos son alérgenos poderosos. El contacto o la inhalación desencadenan rinitis alérgica, asma y dermatitis alérgica.;
2. Contaminan la harina, los granos, las frutas secas y la comida para mascotas, causando decoloración, apelmazamiento y olores a humedad.;
3. Las infestaciones fuertes producen material polvoriento blanco grisáceo (una mezcla de ácaros y excrementos) en los alimentos almacenados: el alimento es incomible y debe desecharse.;
4. Los panaderos, trabajadores de molinos de harina y operadores de elevadores de granos son grupos ocupacionales de alto riesgo.;
5. Junto con los ácaros del polvo, los ácaros de los cereales son fuentes importantes de alérgenos interiores pero están más concentrados en áreas de almacenamiento de alimentos y cocinas.

Temporada y región

Distribución global. Reproducción durante todo el año en condiciones cálidas y húmedas (humedad relativa >65 %, 20–25 °C); el verano es la temporada pico. No puede sobrevivir en condiciones secas (humedad relativa <55 %).