Alergia a los ácaros de los cereales: síntomas y prevención

Si trabajas en una panadería, una fábrica de piensos, una almazara o simplemente cocinas a menudo con harina almacenada, y has empezado con rinitis, picor de ojos, tos seca, sibilancias o eczema en las manos, es posible que tu sistema inmunitario se haya sensibilizado a los ácaros de almacenamiento (*Tyrophagus putrescentiae*, *Lepidoglyphus destructor*, *Glycyphagus domesticus*, *Acarus siro*). A diferencia de los ácaros del polvo doméstico (*Dermatophagoides pteronyssinus*), que viven en colchones y alfombras, estos colonizan harinas, piensos, semillas, frutos secos, jamón y queso curado, y se han convertido en una causa creciente de asma ocupacional en panaderos, granjeros, almacenistas y cocineros profesionales en España.

### Cuál es la diferencia con la alergia al polvo doméstico

La alergia a los ácaros del polvo doméstico afecta al 25-30 % de la población alérgica española, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC). La alergia a los ácaros de almacenamiento, aunque menos prevalente en la población general (2-5 % en zonas rurales, hasta 20-30 % en panaderos y granjeros), es una causa emergente y subdiagnosticada de asma ocupacional, con especial incidencia en:

• Panaderos y molineros (asma del panadero): exposición continua a harinas contaminadas con *Lepidoglyphus destructor* y *Tyrophagus putrescentiae*.
• Granjeros y trabajadores de piensos: exposición a heno, paja y grano almacenado colonizado por *Glycyphagus domesticus* y *Acarus siro*.
• Almacenistas de frutos secos, semillas y especias: exposición a *Tyrophagus putrescentiae* en almendras, nueces, avellanas y semillas de girasol.
• Cocineros, pasteleros, charcuteros y queseros: exposición en obradores a harinas, jamón en maduración y queso curado.
• Aficionados a la repostería casera que almacenan grandes cantidades de harina integral o frutos secos durante meses.

### Especies de ácaros de almacenamiento más alergénicas

• Tyrophagus putrescentiae: el más frecuente en cocinas y despensas españolas. Alérgeno principal Tyr p

1. Es un ácaro micófago (se alimenta de mohos), por lo que prospera en alimentos con cierto contenido de humedad.

• Lepidoglyphus destructor: el más frecuente en heno, paja y grano almacenado en graneros. Alérgeno principal Lep d

3. Es una de las principales causas de asma del granjero.

• Glycyphagus domesticus: frecuente en casas antiguas con humedades, sótanos y almacenes.
• Acarus siro (ácaro de la harina): típico de silos y molinos, contamina harinas de trigo y centeno.

### Síntomas de la alergia a los ácaros de almacenamiento

Los síntomas son similares a los de la alergia al polvo doméstico, ya que comparten alérgenos con reactividad cruzada:

• Rinitis alérgica: estornudos en salva, picor nasal, congestión, rinorrea acuosa, especialmente al manipular harina o entrar en graneros.
• Conjuntivitis alérgica: ojos rojos, lagrimeo, picor, sensación de cuerpo extraño.
• Asma bronquial: tos seca, sibilancias (pitos), opresión torácica, disnea. En panaderos, suele mejorar los fines de semana y las vacaciones (síntoma clave de asma ocupacional).
• Dermatitis de contacto / eczema en manos, antebrazos y cara, con picor, eritema, vesículas y descamación. Frecuente en amas de casa, cocineros y panaderos.
• Urticaria y angioedema tras la ingestión de alimentos contaminados (harina con ácaros, frutos secos, jamón ibérico con ácaros de la maduración).
• Síndrome de alergia oral: picor de boca y garganta al comer alimentos contaminados.
• En casos raros, anafilaxia tras ingesta masiva o exposición intensa.

### Reactividad cruzada: ácaros de almacenamiento ↔ ácaros del polvo doméstico

La reactividad cruzada entre los distintos ácaros es alta pero no total:

• *T. putrescentiae* presenta reactividad cruzada alta con *L. destructor* y *G. domesticus* (hasta el 80 %).
• Con *Dermatophagoides pteronyssinus* (ácaro del polvo doméstico) la reactividad cruzada es moderada (40-60 %).
• Esto significa que un paciente alérgico al polvo doméstico puede tener síntomas con harinas contaminadas, y viceversa.

### Diagnóstico

3. Historia clínica detallada: relación de los síntomas con el lugar de trabajo (panadería, almacén, granja) o con la manipulación de harina, frutos secos o piensos.
4. Prick test cutáneo con extractos estandarizados de *T. putrescentiae*, *L. destructor*, *G. domesticus* y *A. siro*. En España, los Laboratorios LETI y Stallergenes Greer comercializan baterías completas.
5. IgE específica en suero (ImmunoCAP, ISAC): permite cuantificar la sensibilización a cada especie y a sus alérgenos moleculares (Tyr p 2, Lep d 2).
6. Prueba de provocación bronquial específica (en medio hospitalario) para confirmar el asma ocupacional.
7. Medición de la fracción exhalada de óxido nítrico (FeNO): marcador de inflamación eosinofílica de las vías aéreas, elevada en asma alérgica.

### Tratamiento

6. Evitación del alérgeno (medida más importante): uso de guantes y mascarilla FFP2 al manipular harina o pienso contaminado; sustitución de harinas a granel por harinas envasadas al vacío con fecha de caducidad reciente; congelación previa.
7. Antihistamínicos orales (cetirizina, loratadina, bilastina) para rinitis y urticaria.
8. Corticoides nasales tópicos (mometasona, fluticasona, budesonida) para rinitis persistente.
9. Broncodilatadores de acción corta (salbutamol) y corticoides inhalados (budesonida, beclometasona) para el asma.
10. Inmunoterapia específica (vacuna anti-alérgica): disponible en España para *T. putrescentiae* y *L. destructor* en algunos centros. Indicada en pacientes con asma persistente por ácaros de almacenamiento que no responden a la evitación y al tratamiento farmacológico. Duración: 3-5 años.
11. Omalizumab (anticuerpo monoclonal anti-IgE): para asma alérgica grave que no se controla con corticoides inhalados.

### Prevención: cómo reducir la carga alergénica en casa

• Compra harina, frutos secos y semillas en envases pequeños que se consuman en menos de 2 meses.
• Congela durante 72 horas a -18 °C todos los productos a granel recién comprados antes de guardarlos.
• Guarda harinas, piensos y frutos secos en recipientes herméticos de cristal con gel de sílice.
• Mantén la humedad de la despensa por debajo del 60 % (los ácaros necesitan >70 %).
• Limpia la despensa cada 2-3 meses con agua caliente y vinagre, y aplica tierra de diatomeas de calidad alimentaria en los estantes.
• Ventila a diario cocina y despensa.
• Si trabajas en panadería, almacén o granja: usa mascarilla FFP2, gafas protectoras y guantes al manipular harinas o piensos; instala ventilación con extracción local en el obrador; y realiza revisiones alergológicas anuales en tu mutua o servicio de prevención.

### A tener en cuenta

• La alergia a los ácaros de almacenamiento es una causa creciente y subdiagnosticada de asma ocupacional en panaderos, granjeros y cocineros en España.
• Las principales especies implicadas son *Tyrophagus putrescentiae*, *Lepidoglyphus destructor*, *Glycyphagus domesticus* y *Acarus siro*.
• Los síntomas (rinitis, asma, conjuntivitis, dermatitis) suelen mejorar en vacaciones y fines de semana (claves para sospechar origen ocupacional).
• La evitación del alérgeno (harinas frescas, recipientes herméticos, congelación previa) es la medida más eficaz.
• En casos persistentes, la inmunoterapia específica (vacuna) puede estar indicada; consúltalo con un alergólogo.