Punteruoli della patata dolce

Identificazione e aspetto

I punteruoli della patata dolce (Cylas formicarius) sono i più importanti parassiti delle patate dolci sia in stoccaggio che in campo. Gli adulti misurano 4-8 mm, allungati, nero-marrone a marrone-rossastro, simili a grandi formiche. La testa è allungata in un rostro sottile. Le larve misurano 5-9 mm, da bianco a giallo pallido, senza zampe, a forma di C. Perforano all'interno dei tuberi di patata dolce, creando gallerie irregolari. A 25-30 °C, il ciclo richiede 4-6 settimane con 4-6 generazioni all'anno. È un parassita da quarantena in molti paesi.

Abitudini e nascondigli

I punteruoli della patata dolce sono parassiti specializzati delle patate dolci. Le larve perforano e si nutrono all'interno dei tuberi; gli adulti si nutrono sulle superfici dei tuberi, steli e foglie. In casa, si concentrano in aree di stoccaggio delle patate dolci. Gli adulti che emergono dai tuberi infestati sono attivi negli angoli della cucina e sui balconi. Sono attivi a 25-30 °C; la refrigerazione a 10-15 °C rallenta significativamente lo sviluppo. Nello stoccaggio domestico, i punteruoli provengono tipicamente da patate dolci infestate acquistate.

Rischi e danni

1. Le larve scavano gallerie all'interno dei tuberi, riempiendoli di escrementi. Le patate infestate marciscono, sviluppano cattivi sapori amari e sono completamente immangiabili.;
2. Le ferite di alimentazione permettono ai patogeni di entrare, accelerando il marciume.;
3. Le patate infestate contengono composti terpenoidi amari di difesa e devono essere scartate.;
4. Una patata infestata può diffondersi all'intero lotto entro 1-2 mesi a temperatura ambiente.;
5. Prevenzione: consumare le patate dolci rapidamente, conservare in condizioni fresche e ventilate, ispezionare regolarmente.

Stagione e regione

Cosmopolita in regioni calde. I danni si verificano in successione da fine marzo a inizio novembre; danni più gravi da luglio a ottobre. 4–8 generazioni all'anno nelle regioni meridionali con generazioni sovrapposte. Gli adulti svernano in tuberi, erbacce e fessure del terreno. Preferiscono condizioni asciutte rispetto a quelle umide; fotofobi.