Formiche e afidi: perché collaborano — Afidi spiegati: fatti, rischi e soluzioni

Qual è la relazione tra formiche e afidi?

Formiche e afidi hanno una relazione "mutuamente vantaggiosa" — gli afidi forniscono cibo e le formiche forniscono protezione.

Le formiche trattano gli afidi come "bestiame"

• Gli afidi secernono melata (ricca di zuccheri) dopo essersi nutriti della linfa delle piante.
• Le formiche amano la melata e trattano gli afidi come il loro "bestiame da latte."
• Le formiche toccano l'addome degli afidi con le antenne per stimolare la secrezione di melata.
• Le formiche bevono direttamente la melata.

Cosa fanno le formiche per gli afidi?

Mentre ricevono cibo, le formiche forniscono vari "servizi" per gli afidi:

1. Protezione — le formiche scacciano o attaccano i predatori di afidi come coccinelle e crisopidi.
2. Trasporto — le formiche trasportano gli afidi su nuove piante, espandendo il loro "pascolo."
3. Cura invernale — in inverno, le formiche portano le uova degli afidi nei loro nidi per proteggerle e le riportano sulle piante in primavera.
4. Pulizia — le formiche puliscono la melata intorno agli afidi per prevenire la crescita di muffa.

Implicazioni per il controllo degli afidi

• Se ci sono molte formiche nei vasi e afidi sulle piante, è probabile che siano presenti insieme.
• Uccidere semplicemente gli afidi non è sufficiente; le formiche li riporteranno.
• Quando si controllano gli afidi, spruzzare anche insetticida per uso igienico domestico contenente dinotefuran sui percorsi delle formiche.
• Rompere il mutualismo formica-afide migliora l'efficacia del controllo.
• Metodo di controllo degli afidi sugli alberi: avvolgere nastro adesivo antinsetto o applicare colla adesiva intorno al tronco a 30-50 cm dal suolo. Le formiche rimangono intrappolate quando salgono e gli afidi perdono la protezione delle formiche, rendendoli più vulnerabili ai nemici naturali.

Come capire se le formiche stanno "coltivando" afidi?

Se vedi formiche che si muovono avanti e indietro sui rami con dense colonie di afidi, stanno "coltivando" gli afidi.