Identificare gli afidi: come riconoscerli correttamente

Quali sono quei densi gruppi di insetti verdi sulla pagina inferiore delle foglie?

Quelli sono afidi, uno dei parassiti del giardino più comuni. Vivono in colonie dense su germogli teneri, la pagina inferiore delle foglie giovani e gemme, strettamente raggruppati mentre succhiano la linfa della pianta.

Che aspetto hanno gli afidi?

• Molto piccoli, solo 2-3 mm
• Corpo morbido a forma di pera
• Colori vari — più comunemente verdi, ma anche neri, gialli, rossi e grigi
• La maggior parte sono senza ali, ma alcuni hanno ali trasparenti
• Due sottili tubi (cornicoli) sporgono dalla parte posteriore dell'addome — secernono melata

Perché sono sempre raggruppati?

Gli afidi hanno una straordinaria capacità riproduttiva:

• Le femmine possono partorire vivi senza accoppiamento (partenogenesi)
• Gli afidi appena nati possono iniziare a riprodursi quasi immediatamente
• A temperature favorevoli (20-30°C), una nuova generazione può essere prodotta in pochi giorni
• Un singolo afide può produrre centinaia o migliaia di discendenti in breve tempo

Dove vivono gli afidi?

• Pagina inferiore delle foglie giovani — questo è il loro punto preferito
• Germogli teneri e gemme terminali — la nuova crescita attira maggiormente gli afidi
• Gemme e steli dei fiori — gli afidi si raggruppano anche sui fiori
• Foglie arricciate — l'alimentazione degli afidi fa arricciare le foglie e le colonie si nascondono all'interno delle arricciature

Due segni indiretti degli afidi

Se notate foglie che sembrano lucide e appiccicose, come se fossero rivestite di olio, o formiche che strisciano frequentemente sulle vostre piante, entrambi gli indizi puntano agli afidi:

• Melata — Liquido di scarto ricco di zuccheri escreto dagli afidi mentre si nutrono. Gocciola sulle superfici delle foglie formando uno strato appiccicoso. La melata di per sé non danneggia direttamente le piante, ma attira le formiche e favorisce la fumaggine
• Fumaggine — Funghi neri che crescono sulla melata. Le foglie diventano coperte da una pellicola nera che blocca la fotosintesi
• Formiche allevatrici — Le formiche "proteggono" gli afidi, mangiando i loro nemici naturali e persino trasportando gli afidi su nuovi germogli teneri. Se vedete formiche che si muovono attivamente su una pianta, seguite la loro traccia e troverete quasi certamente una colonia di afidi