Piojos humanos
(Piojo de la cabeza, Piojo del cuerpo, Ladilla)*Pediculus humanus capitis* / *P. humanus humanus* / *Pthirus pubis*
Identificación y apariencia
Los piojos humanos son parásitos hematófagos obligados específicos de los humanos, incluyendo el piojo de la cabeza (*Pediculus humanus capitis*, que vive en el cuero cabelludo y el cabello) y el piojo del cuerpo (*Pediculus humanus humanus*, que vive en las fibras de la ropa). Los adultos miden aproximadamente 3 a 4 mm, del tamaño de una semilla de sésamo, típicamente de color marrón tostado a blanco grisáceo, con 6 patas que terminan cada una en una garra adaptada para agarrar los tallos del cabello o las fibras de la ropa. Los piojos requieren múltiples comidas de sangre al día y mueren en 1 a 2 días si se separan del huésped.
Hábitos y escondites
Los piojos de la cabeza viven toda su vida en el cuero cabelludo y el cabello, especialmente detrás de las orejas y en la nuca (el calor y la humedad son óptimos para el desarrollo de los huevos). Los piojos del cuerpo viven en las fibras de la ropa, especialmente en las costuras de la ropa interior y las camisas, moviéndose al cuerpo solo para alimentarse. Los piojos se propagan por contacto cabeza a cabeza, compartir peines, sombreros, toallas, ropa de cama y artículos personales. Los piojos del cuerpo son más comunes en condiciones de mala higiene y hacinamiento (refugios post-desastre, albergues para personas sin hogar).
Riesgos para la salud y daños
- Las picaduras causan comezón intensa por reacción alérgica a la saliva del piojo, concentrada en el cuero cabelludo, detrás de las orejas y en la nuca.;
- Rascarse excesivamente conduce a infección bacteriana secundaria.;
- Los piojos del cuerpo pueden transmitir enfermedades graves: tifus epidémico (*Rickettsia prowazekii*), fiebre de las trincheras (*Bartonella quintana*) y fiebre recurrente transmitida por piojos (*Borrelia recurrentis*).;
- La infestación causa estigma social y angustia psicológica severa, especialmente en niños en edad escolar.;
- Pérdida de días escolares y laborales: más de 12 a 24 millones de días escolares se pierden anualmente en EE. UU. debido a los piojos de la cabeza.
Temporada y región
Distribución global; transmisión posible durante todo el año. La transmisión de piojos de la cabeza se eleva entre los escolares durante la temporada de apertura escolar. El verano es el período pico de transmisión.
| Región | Periodo Activo | Temporada Alta | Notas |
|---|---|---|---|
| Hemisferio Norte Templado | Todo el año | Verano–Otoño（jun.–oct.） | La transmisión se intensifica alrededor de la apertura escolar de septiembre. |
| Hemisferio Norte Subtropical a Tropical | Todo el año | Sin pico estacional definido | Transmisión posible durante todo el año. |