¿Por cuáles enfermedades transmitidas por mosquitos debería preocuparme?

Las enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos causan más de 700.000 muertes al año en el mundo y amenazan a más de la mitad de la población mundial, según la OMS. En España, la situación epidemiológica es mixta: algunas de estas enfermedades fueron endémicas y se erradicaron (malaria, fiebre amarilla, dengue), pero el cambio climático, la globalización y la expansión de mosquitos vectores como *Aedes albopictus* y *Culex pipiens* están cambiando el panorama. En 2024 se notificaron 1.119 casos de dengue (6 autóctonos en Tarragona) y brotes recurrentes de virus del Nilo Occidental en Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Cataluña.

Conocer las principales enfermedades transmitidas por mosquitos — sus síntomas, su distribución, su tratamiento y, sobre todo, su prevención — es clave para cualquier persona que viva, viaje o trabaje en zonas de riesgo.

### Resumen de las 7 principales enfermedades transmitidas por mosquitos en España

| Enfermedad | Vector principal | Distribución | España 2024 | Síntomas principales | Tratamiento | Prevención |

|---|---|---|---|---|---|---|

| Malaria | *Anopheles* | África tropical (90 %), Asia, Latinoamérica | ~800 casos importados/año | Fiebre, escalofríos, dolor de cabeza; formas graves con fallo multiorgánico | Antipalúdicos (artemisinina) | Profilaxis, repelente, mosquitera, quimioprofilaxis |

| Dengue | *Aedes aegypti*, *Aedes albopictus* | América Latina, Asia sudoriental, Pacífico Occidental | 1.119 casos (6 autóctonos Tarragona) | Fiebre, dolor retro-ocular, mialgias, exantema; dengue grave con sangrado | Solo sintomático (paracetamol) | Repelente, eliminación de criaderos, vacuna Qdenga |

| Chikungunya | *Aedes aegypti*, *Aedes albopictus* | África, Asia, América, Europa | Casos importados y pequeños brotes | Fiebre brusca, dolor articular severo, exantema | Sintomático | Repelente, eliminación de criaderos |

| Zika | *Aedes aegypti*, *Aedes albopictus* | África, América, Caribe, Asia, Pacífico | Casos importados | Fiebre leve, exantema, conjuntivitis; riesgo de malformaciones fetales | Sintomático | Repelente, evitar embarazo si viaje a zona de riesgo |

| Fiebre amarilla | *Aedes aegypti*, *Haemagogus* | África subsahariana, Amazonía | Casos importados raros | Fiebre, ictericia, sangrado; letalidad 50 % en fase tóxica | Sintomático | Vacuna (una dosis, válida de por vida) |

| Virus del Nilo Occidental | *Culex pipiens*, *Culex modestus* | África, Europa, América, Australia | Brotes anuales en verano en Andalucía, Levante | 80 % asintomático; 20 % fiebre seudogripal; <1 % encefalitis/meningitis | Sintomático | Repelente, mosquiteras, control de mosquitos |

| Fiebre del Nilo Occidental (caballos) | Idem | Idem | Brotes en équidos | Idem en caballos; mortalidad 30-40 % | Sintomático | Vacuna equina, repelente, control de mosquitos |

### Malaria (paludismo)

La malaria es la enfermedad transmitida por mosquitos más letal del mundo: cada año se diagnostican 250 millones de casos y mueren 600.000 personas, el 90 % en África subsahariana y el 76 % niños menores de 5 años. En España, la malaria se erradicó en 1964, pero se notifican unos 700-900 casos importados anuales en personas que viajan a zonas endémicas.

• Vector: mosquito *Anopheles* (en España, *Anopheles atroparvus* sigue presente en zonas húmedas del Delta del Ebro, marismas del Guadalquivir y arrozales de Valencia y Murcia, aunque no es vector competente de *Plasmodium falciparum*).
• Síntomas: fiebre, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza, mialgias. Las formas graves (paludismo cerebral, anemia severa, fallo multiorgánico) pueden ser mortales en 24 horas.
• Tratamiento: antipalúdicos (derivados de artemisinina, combinación con otros fármacos). La Organización Mundial de la Salud distribuye la vacuna RTS,S (Mosquirix) y R21/Matrix-M en programas de inmunización infantil en África.
• Prevención: profilaxis antipalúdica antes, durante y después del viaje; repelente con DEET 30 %; mosquitera impregnada de permetrina; manga larga al anochecer.

### Dengue

El dengue es la enfermedad viral transmitida por mosquitos más importante del mundo y la que más se está expandiendo. En España, en 2024 se notificaron 1.119 casos, de los cuales 6 fueron autóctonos en la provincia de Tarragona, lo que marca un punto de inflexión: la transmisión local ya no es hipotética.

• Vector: *Aedes aegypti* (presente en Canarias) y *Aedes albopictus* (mosquito tigre, establecido en 1.763 municipios).
• Síntomas: fiebre alta, dolor retro-ocular intenso, mialgias, artralgias, exantema, náuseas, vómitos. La mayoría de los casos son leves, pero un 5 % puede progresar a dengue grave con sangrado, fallo orgánico y muerte.
• Tratamiento: solo sintomático (paracetamol, hidratación). Evitar ibuprofeno y aspirina (aumentan el riesgo de sangrado).
• Prevención: eliminación de criaderos, repelente con DEET 30 % o icaridina 20 %, mosquiteras. Vacuna Qdenga (TAK-003) aprobada por la EMA en 2022, disponible en centros de vacunación internacional y, en algunas comunidades, en el SNS para personas de 4-60 años con infección previa.

### Chikungunya

El chikungunya es un virus transmitido por *Aedes aegypti* y *Aedes albopictus* que causa fiebre brusca y dolor articular severo (de ahí su nombre en makonde: "el que se encorva"). Aunque la mortalidad es baja, la artritis crónica puede durar meses o años.

• Vector: *Aedes aegypti* y *Aedes albopictus*.
• Síntomas: fiebre alta de inicio brusco, dolor articular severo (manos, pies, rodillas, tobillos), exantema, cefalea, mialgia.
• Tratamiento: sintomático (paracetamol, AINE). No hay tratamiento específico.
• Prevención: repelente, eliminación de criaderos. No hay vacuna.

### Zika

El virus Zika es famoso por los brotes de microcefalia y malformaciones neurológicas en recién nacidos de madres infectadas durante el embarazo. Aunque la mayoría de las infecciones son leves, el riesgo en embarazadas es muy alto.

• Vector: *Aedes aegypti* (principal) y *Aedes albopictus* (secundario).
• Síntomas: fiebre leve, exantema maculopapular, conjuntivitis, mialgia, artralgia.
• Riesgo en embarazadas: microcefalia, malformaciones cerebrales, síndrome de Guillain-Barré.
• Tratamiento: sintomático. No hay tratamiento específico ni vacuna.
• Prevención: repelente; embarazadas no deben viajar a zonas con transmisión activa de Zika (Brasil, Colombia, América Central, Caribe, Polinesia Francesa).

### Fiebre amarilla

La fiebre amarilla es una enfermedad hemorrágica viral potencialmente mortal (letalidad del 50 % en la fase tóxica) que es endémica en África subsahariana y la Amazonía.

• Vector: *Aedes aegypti* y *Haemagogus* (selvático).
• Síntomas: fiebre, cefalea, mialgia, ictericia (de ahí el nombre "amarilla"), sangrado, fallo multiorgánico.
• Tratamiento: solo sintomático. No hay tratamiento antiviral específico.
• Prevención: vacuna de la fiebre amarilla (una sola dosis, válida de por vida según la OMS desde 2016). Obligatoria para entrar en muchos países tropicales. Disponible en centros de vacunación internacional de toda España.

### Virus del Nilo Occidental (West Nile)

El virus del Nilo Occidental (VNO) es el arbovirus más extendido del mundo y el que más preocupa a la salud pública española. Se transmite por mosquitos *Culex* (en España, *Culex pipiens* y *Culex modestus*) y tiene a las aves migratorias como principal reservorio.

• Vector: *Culex pipiens*, *Culex modestus*.
• Reservorio: aves migratorias.
• España: se notifican brotes anuales en verano desde 2010, principalmente en Andalucía (Sevilla, Huelva, Córdoba, Cádiz), Extremadura (Badajoz, Cáceres), Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Cataluña. En 2024 se notificaron más de 100 casos humanos y varios fallecidos.
• Síntomas: 80 % asintomático; 20 % fiebre seudogripal; <1 % encefalitis/meningitis (en mayores de 60 años e inmunodeprimidos, mortalidad del 10 %).
• Tratamiento: sintomático. No hay tratamiento específico ni vacuna humana.
• Prevención: repelente, mosquiteras, manga larga al anochecer, eliminación de criaderos. No hay vacuna, pero los caballos sí se pueden vacunar.

### Cuándo sospechar una enfermedad transmitida por mosquito

Si en las 2-3 semanas siguientes a una picadura de mosquito o a un viaje a zona tropical presentas:

• Fiebre alta (>38,5 °C)
• Dolor de cabeza intenso
• Dolor retro-ocular
• Dolores musculares y articulares severos
• Erupción cutánea (exantema)
• Ictericia (color amarillento de piel y mucosas)
• Sangrado de encías, nariz o vía digestiva
• Confusión, somnolencia, convulsiones

Acude a urgencias y cuéntale al médico el antecedente de viaje o de picadura reciente. No tomes ibuprofeno ni aspirina hasta descartar dengue, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado.

### A tener en cuenta

• Las enfermedades transmitidas por mosquitos son responsables de 700.000 muertes anuales en el mundo.
• En España, el dengue (1.119 casos en 2024, 6 autóctonos) y el virus del Nilo Occidental (brotes anuales) son las principales amenazas actuales.
• La malaria y la fiebre amarilla se erradicaron de España, pero se diagnostican casos importados. La malaria sigue siendo la primera causa de muerte por enfermedad infecciosa en viajeros.
• El chikungunya y el zika circulan en el sur de Europa (Italia, Francia) y pueden llegar a España en cualquier momento.
• La vacuna de la fiebre amarilla es obligatoria para muchos viajes tropicales y está disponible en centros de vacunación internacional. La vacuna Qdenga está aprobada para dengue. La vacuna RTS,S/R21 para malaria se está desplegando en África.