Ácaros de la harina y su familia: riesgos reales para la salud
¿Los ácaros de la harina pican?
Los ácaros de la harina no pican activamente a las personas y no se alimentan de sangre. Pero mucha gente piensa que ha sido "picada" por los ácaros de la harina — lo que realmente está pasando es una reacción alérgica.
Por qué los ácaros de la harina no pican
Los ácaros de la harina tienen piezas bucales masticadoras diseñadas para moler polvo de cereales, trozos de fruta seca y otros alimentos sólidos. No tienen la capacidad de perforar la piel humana. No son insectos chupadores de sangre y no tienen interés en la sangre humana o animal.
Entonces, ¿qué causa esos bultos rojos?
Los bultos rojos en tu piel son en realidad dermatitis de contacto causada por:
- Secreciones de los ácaros de la harina — La saliva y los desechos que dejan mientras se arrastran contienen sustancias irritantes.
- Contacto corporal — Los fragmentos del cuerpo de los ácaros de la harina y los pelos finos que tocan la piel sensible pueden desencadenar picor.
- Reacciones alérgicas — Algunas personas son alérgicas a las proteínas de los ácaros de la harina y desarrollan una erupción al contacto.
Cómo distinguir la alergia a los ácaros de la harina de las picaduras de mosquito
- Ácaros de la harina: Pequeñas manchas rojas dispersas en la piel, no necesariamente elevadas. La ubicación del picor no es fija. A menudo aparecen en múltiples partes del cuerpo después de estar en casa.
- Mosquitos: Ronchas rojas elevadas con una marca de picadura visible. Suelen estar en áreas expuestas (manos, pies, cara).
Ácaros de la harina vs. Ácaros del polvo
Mucha gente confunde los ácaros de la harina y los ácaros del polvo, pero sus problemas son diferentes:
- Ácaros del polvo — Principalmente en la ropa de cama del dormitorio. Causan alergias respiratorias (rinitis, asma). No pican.
- Ácaros de la harina — Principalmente en la cocina y los armarios de alimentos. Causan dermatitis de contacto (erupción, picor). Tampoco pican, pero es más probable que tengas contacto directo con la piel.
- Si tienes una erupción cutánea y también encuentras pequeños bichos en tu arroz o harina, es casi con certeza ácaros de la harina, no ácaros del polvo.
Escenarios de contacto comunes
- Meter la mano en una bolsa de harina contaminada con ácaros de la harina — tu mano se cubre de ácaros y sus secreciones.
- Almohada o manta contaminada con migas de comida — los ácaros de la harina se arrastran sobre tu piel mientras duermes.
- La encimera de la cocina tiene ácaros de la harina — tu antebrazo toca la superficie y desarrolla una erupción.
Qué hacer
- Cambia y lava toda la ropa de cama y la vestimenta posiblemente contaminada.
- Enjuaga tu piel con agua tibia. No te rasques con fuerza.
- Aplica crema antipicor para aliviar los síntomas.
- Si la erupción persiste o se infecta, consulta a un médico.
- Inspecciona tu despensa y áreas de almacenamiento para encontrar y eliminar la fuente de los ácaros de la harina.