Signos y síntomas de los gusanos medidores: cómo confirmar
¿Qué son esos gusanos que cuelgan de los árboles con hilos de seda?
Esos son gusanos medidores, las larvas de las polillas geométridas. Su movimiento de desplazamiento es muy distintivo — arquean sus cuerpos en un bucle y luego se estiran hacia adelante, como si estuvieran midiendo la distancia, por lo que se llaman "gusanos medidores" o "medidores". De primavera a principios de verano (abril-junio) es la temporada alta de los gusanos medidores, cuando es más probable encontrarlos bajo los árboles.
¿Cómo son los gusanos medidores?
- Cuerpo esbelto (2-5 cm de largo), que se asemeja a una pequeña ramita.
- El color normalmente coincide con las ramitas o las hojas (verde, marrón, gris).
- Solo dos pares de falsas patas (una en el extremo trasero y una cerca del frente). No tienen patas en el medio.
- Al arrastrarse, el cuerpo se arquea en forma de "omega", luego se estira hacia adelante — como si estuviera "midiendo".
- Cuando descansa, ancla un extremo y extiende su cuerpo en ángulo, pareciendo exactamente una pequeña ramita (mimetismo).
¿Por qué cuelgan de hilos de seda?
- Cuando se asustan, los gusanos medidores se dejan caer del árbol en un hilo de seda y quedan suspendidos en el aire.
- Este es un mecanismo de defensa — cuando se sienten amenazados, "saltan" y escapan.
- Una vez que pasa el peligro, vuelven a subir por el hilo de seda.
- A veces el viento los lleva a una ubicación diferente.
Daño de los gusanos medidores
- Los gusanos medidores son plagas que comen hojas. Se alimentan de las hojas de los árboles.
- Tienen un gran apetito. Una sola larva puede comer varias hojas al día. Durante los brotes, pueden dejar un árbol completamente desnudo en solo 2-3 días.
- Prefieren las hojas tiernas de los árboles frutales (jujube, caqui, manzano, etc.) y los árboles de las calles (sicómoro, sophora, etc.).
- Cuando las hojas son devoradas, los árboles no pueden fotosintetizar, lo que lleva a un crecimiento atrofiado, mal desarrollo de los frutos o incluso la pérdida total de la cosecha. Dos años consecutivos de defoliación severa pueden matar las ramas.