¿Son peligrosos los flebótomos? Riesgos para la salud y datos
¿Transmiten enfermedades los flebótomos?
Los flebótomos transmiten enfermedades, y las enfermedades que transmiten son bastante graves, causadas principalmente por un parásito llamado *Leishmania*. Conocer estos riesgos ayuda a tomar las precauciones adecuadas.
Principales enfermedades transmitidas
- Kala-azar (leishmaniasis visceral): es la enfermedad más conocida y grave transmitida por flebótomos. Causada por *Leishmania*, los flebótomos ingieren el parásito al picar a una persona infectada y lo inyectan al picar a una persona sana. El parásito invade principalmente el hígado, el bazo y la médula ósea. Los síntomas típicos son fiebre irregular, esplenomegalia, anemia y pérdida de peso. Sin tratamiento, la tasa de mortalidad es alta.
- Leishmaniasis cutánea: la *Leishmania* afecta la piel, causando úlceras crónicas en el lugar de la picadura que tardan mucho en curarse y dejan cicatrices.
- Fiebre de los flebótomos (fiebre pappataci): causada por un virus, los síntomas se asemejan a un resfriado fuerte: fiebre alta, dolor de cabeza, dolor retroorbitario y dolores articulares. Aunque generalmente no es mortal, sigue siendo muy desagradable.
Áreas endémicas
En China, el kala-azar es endémico principalmente en las siguientes provincias: Xinjiang, Gansu, Sichuan, Shaanxi, Shanxi, Mongolia Interior y otras provincias del noroeste y norte. También se dan casos esporádicos en provincias del sur.
Cómo prevenirlo
- Los que viven en áreas endémicas deben usar mosquiteros de malla fina al dormir, ya que los flebótomos son más pequeños que los mosquitos y las redes comunes no pueden bloquearlos.
- Instale mallas en puertas y ventanas de al menos 40 hilos por pulgada.
- Minimice las actividades al aire libre después del anochecer; si debe salir, use mangas largas y pantalones.
- Aplique pulverizaciones residuales que contengan deltametrina en las paredes interiores; a los flebótomos les gusta posarse en las paredes y mueren al contacto con la superficie tratada.
- Si un familiar tiene fiebre persistente, esplenomegalia, etc., y vive en un área endémica, informe al médico para que lo revise en busca de kala-azar.