Lagartas-mede-palmo
(Mede-palmo, Lagarta geométrica)Geometridae larvae
Identificação e Aparência
As lagartas-mede-palmos (loopers, measuring worms) sao larvas de mariposas geometridas (familia Geometridae), uma das maiores familias de mariposas com mais de 20.000 especies. As larvas medem 2-5 cm, finas e cilindricas, verdes, marrons ou cinzas, com excelente camuflagem. A caracteristica chave: apenas um par de pernas posteriores no abdome traseiro mais tres pares de pernas verdadeiras no torax, produzindo o andar em medicao caracteristico. Passam por metamorfose completa. Sob condicoes quentes, o ciclo leva 4-8 semanas com 2-4 geracoes por ano. As larvas alimentam-se de folhas de plantas; os adultos (mariposas geometridas) tem asas largas e finas e sao noturnos e atraidos pela luz.
Hábitos e Esconderijos
As larvas alimentam-se de folhas de uma ampla gama de plantas: rosas, osmanthus, camelias, gardenias, jiboias e muitas ornamentais. Dentro de casa, sao encontradas em folhas de vasos de plantas (ambas as superficies), superficies de solo de vasos e ao redor de recipientes de plantas. Alimentam-se das bordas das folhas para dentro, criando recortes caracteristicos. Em repouso, estendem seus corpos rigidamente em um angulo, imitando galhos. Quando perturbadas, caem em um fio de seda. Geralmente permanecem em uma planta durante todo o desenvolvimento larval.
Riscos à Saúde e Danos
- Uma unica larva pode consumir varias a mais de uma duzia de folhas durante seu desenvolvimento. Multiplas larvas podem desfolhar uma planta inteira em dias, deixando apenas caules e nervuras.;
- O dano foliar arruina o valor ornamental das plantas de folhagem. A recuperacao leva meses.;
- Pellets fecais espalham-se em folhas e superficies, afetando a limpeza.;
- A cata manual e o metodo de controle mais eficaz para o lar. As larvas sao grandes, lentas e facilmente detectadas verificando as bordas das folhas quanto a danos de alimentacao.
Estação e Região
Cosmopolita. 1–4 gerações por ano, dependendo da espécie e região. Espécies de primavera (*Apocheima cinerarius*, etc.): emergência de adultos do final de março ao início de abril; pico de alimentação larval de meados de abril ao início de maio. Espécies de outono aparecem em julho–setembro. Pupam no solo para diapausa de verão e invernagem. As larvas assemelham-se a galhos (criptose); caem em fios de seda quando perturbadas.
| Região | Estação | Pico | Observações |
|---|---|---|---|
| Hemisfério Norte Temperado | mar.–final de set. | abr.–mid-mai.–early | Pico de danos das espécies de primavera; espécies de outono julho–setembro. |