진드기

형태 및 식별 특징

진드기는 거미강 진드기아강에 속하는 흡혈 외부 기생충입니다. 흡혈 전 성충 크기는 2~10mm이며, 회갈색에서 적갈색의 납작한 체형을 가집니다. 곤충과 달리 진드기는 머리-가슴-배의 분절이 없는 융합된 몸체를 가집니다. 구기는 협각과 수염에 뒤로 향한 갈고리가 있어 피부에 단단히 고정됩니다. 유연한 큐티클 덕분에 흡혈 시 체적이 수 배에서 최대 2cm 이상까지 늘어납니다. 전 세계에 800종 이상이 존재합니다. 가정에서 흔히 접하는 종으로는 작은소참진드기(*Haemaphysalis longicornis*)와 붉은강아지진드기(*Rhipicephalus sanguineus*)가 있습니다. 진드기는 알, 유충, 약충, 성충의 생활 단계를 거치며, 전체 생활사는 수개월에서 1년이 소요됩니다.

서식 습성 및 은신처

진드기는 주로 반려동물이나 사람의 야외 활동을 통해 집 안으로 유입됩니다. 진드기는 날 수 없지만 '퀘스팅(questing)'이라는 독특한 먹이 탐색 전략을 사용합니다 — 풀잎 끝이나 관목 잎에 올라가 앞다리를 뻗고 대기하며, 숙주가 내뿜는 CO₂, 체온, 냄새를 감지합니다. 집 안에서는 반려동물 침대와 주변(주요 실내 확산 구역), 베란다 문턱과 문/창문 틈새(주요 유입 경로), 걸레받이와 카펫 가장자리(실내 이동 경로), 의류 보관 구역(야외 활동복을 통해 유입)에 집중됩니다. 진드기는 일반적으로 실내에서 생활사를 완료할 수 없지만(80% 이상의 상대 습도 필요), 며칠 동안 실내를 기어 다니며 새로운 숙주를 찾을 수 있습니다.

건강 위험 및 피해

1. 진드기에 물리면 국소적인 발적, 부종, 통증, 열감이 나타납니다. 갈고리형 구기 때문에 부적절하게 제거하면 구기가 피부에 남아 국소 감염, 농양, 육아종을 유발할 수 있습니다.;
2. 진드기는 모기에 이어 두 번째로 중요한 질병 매개체로, 진드기 매개 뇌염 바이러스, 라임병(*Borrelia burgdorferi*), 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 바이러스 등 여러 심각한 병원체를 전파할 수 있습니다.;
3. 실내로 유입된 진드기는 반려동물에서 떨어져 새로운 숙주를 찾아 집 안을 기어 다닐 수 있습니다. 건조한 실내 환경에서도 수일에서 수주간 생존 가능합니다.;
4. 붙은 진드기를 맨손으로 제거하지 마세요 — 가는 핀셋으로 피부에 최대한 가까이 잡고 일정한 압력으로 똑바로 당겨 제거하십시오. 비틀거나 갑자기 잡아당기지 마세요. 물린 부위는 알코올이나 요오드로 소독하세요.

계절 및 지역

전 세계에 분포한다. 주요 활동기는 3~10월이며, 5~7월이 최성기이다.