Acari della scabbia

Identificazione e aspetto

Gli acari della scabbia (Sarcoptes scabiei var. hominis) sono parassiti obbligati che vivono nella pelle umana, appartenenti alla famiglia Sarcoptidae. Gli acari adulti misurano solo 0,3-0,5 mm — appena visibili come un puntino — con corpo arrotondato bianco crema o giallo pallido, quattro paia di zampe corte con ventose o lunghe setole alle punte. L'apparato boccale è adattato per masticare lo strato corneo della pelle e scavare gallerie nell'epidermide. Gli acari della scabbia completano l'intero ciclo vitale sull'ospite — la femmina scava nello strato corneo per deporre le uova. Dopo la schiusa, le larve emergono sulla superficie della pelle, sviluppandosi in ninfe e adulti. Il ciclo uovo-adulto richiede circa 10-14 giorni. I maschi muoiono poco dopo l'accoppiamento; le femmine vivono circa 4-6 settimane. Fuori dal corpo umano, gli acari della scabbia sopravvivono 2-3 giorni a temperatura ambiente ma muoiono rapidamente a temperature sopra 60°C o sotto 0°C. La scabbia è riconosciuta dall'OMS come malattia tropicale trascurata, con circa 200 milioni di casi stimati nel mondo ogni anno.

Abitudini e nascondigli

Gli acari della scabbia si trasmettono attraverso contatto diretto o indiretto — non si riproducono naturalmente nell'ambiente domestico. In casa, la trasmissione e diffusione della scabbia avviene principalmente attraverso: materassi e reti del letto (la biancheria da letto della persona infetta ospita grandi numeri di acari e uova — una via chiave di trasmissione indiretta); divani e cuscini (i mobili a stretto contatto con la pelle della persona infetta possono trattenere acari); armadi e deposito vestiti (vestiti indossati, asciugamani e lenzuola possono essere contaminati); e battiscopa e aree sotto i mobili (angoli dove gli acari sopravvivono 2-3 giorni fuori dall'ospite). Gli acari della scabbia sono più attivi in condizioni calde e umide e sopravvivono per periodi più brevi in ambienti freddi e asciutti. Criticamente, gli acari rimangono infettivi per 2-3 giorni dopo aver lasciato l'ospite — quindi, tutti i vestiti, la biancheria da letto e gli asciugamani usati dalla persona infetta devono essere lavati in acqua sopra 60°C o sigillati e isolati, altrimenti la reinfezione è altamente probabile.

Rischi e danni

1. Lo scavo degli acari e i depositi fecali nella pelle causano prurito intenso, caratteristicamente peggiore di notte (gli acari sono più attivi nottetempo e il calore corporeo intensifica la reazione cutanea). Il prurito è più severo nelle pieghe della pelle e aree a pelle sottile — spazi interdigitali, polsi interni, pieghe del gomito, ascelle, inguine, vita e glutei — disturbando gravemente il sonno e la vita quotidiana.;
2. La scabbia è altamente contagiosa, diffondendosi rapidamente tra familiari, contatti intimi e persone in ambienti di vita collettiva (dormitori, case di riposo, asili nido). Una singola persona infetta può rapidamente trasmettere all'intera famiglia e ai contatti stretti senza isolamento e trattamento immediato.;
3. Grattarsi persistente porta a rottura della pelle e infezione batterica secondaria (impetigine, follicolite, persino cellulite). Una variante grave — scabbia crostosa (norvegese) — si presenta con ipercheratosi diffusa e desquamazione, è più grave clinicamente ed è molto più contagiosa. Tipicamente si verifica in persone con sistema immunitario indebolito.;
4. La gestione efficace della scabbia richiede trattamento medico simultaneo (scabicidi topici come crema alla permetrina o unguento allo zolfo) E trattamento ambientale (lavaggio ad alta temperatura, trattamento con spray insetticida domestico). Trascurare uno dei due componenti porterà probabilmente a ricaduta e reinfezione.

Stagione e regione

Cosmopolita. La trasmissione è favorita in ambienti affollati e con scarsa igiene; l'affollamento al chiuso in inverno aumenta il rischio di trasmissione.