Cocciniglie

Identificazione e aspetto

Le cocciniglie (superfamiglia Coccoidea) sono tra i più comuni parassiti succhiatori di linfa delle piante da appartamento. Gli adulti misurano 2-5 mm, da ovali a ovali-allungati, grigio-marrone a bianco, coperti di polvere cerosa bianca o filamenti. Le femmine sono attere e permanentemente fissate alla pianta, succhiando linfa. I maschi sono minuscoli e alati. Le neanidi di primo stadio (striscianti) sono mobili prima di stabilirsi. A 22-28 °C, il ciclo richiede 4-8 settimane con 2-4 generazioni all'anno. Il loro rivestimento ceroso fornisce forte resistenza agli insetticidi di contatto, rendendo il controllo difficile una volta stabilite.

Abitudini e nascondigli

Le cocciniglie si nutrono di linfa vegetale da una vasta gamma di ospiti: pothos, alberi dei soldi, dracene, succulente, agrumi e molte ornamentali. In casa, si attaccano a steli, ascelle delle foglie e parti inferiori delle foglie. Le neanidi striscianti si muovono sulle superfici del terreno dei vasi e sui bordi dei vasi cercando siti di alimentazione. Si diffondono attraverso contatto pianta-pianta, sottovasi condivisi e fori di drenaggio. Le piante appena acquistate sono la fonte primaria di introduzione. Favoriscono condizioni calde e umide con scarsa ventilazione.

Rischi e danni

1. L'alimentazione di linfa causa ingiallimento delle foglie, accartocciamento, caduta prematura e arresto della crescita. Infestazioni gravi uccidono rami e piante intere.;
2. Escretano melata che gocciola su foglie e superfici, promuovendo la crescita di fumaggine che blocca la fotosintesi.;
3. Una singola femmina può produrre decine o centinaia di neanidi, infestando rapidamente tutte le piante vicine.;
4. Il rivestimento ceroso rende gli insetticidi standard inefficaci. Usare prodotti con azione penetrativa o trattare durante lo stadio di neanide strisciante.;
5. La rimozione fisica con una spazzola morbida e acqua saponata è efficace per infestazioni leggere. Mettere in quarantena le nuove piante per 2-4 settimane.

Stagione e regione

Distribuito nel Nord, Sud e Centro della Cina. Una generazione all'anno; sverna come uova nel terreno. Le neanidi iniziano a schiudersi e a salire sugli alberi a gennaio-febbraio; picco di salita a febbraio-marzo; picco di danni delle femmine adulte ad aprile-maggio. Succhia la linfa degli alberi; infestazioni gravi causano il disseccamento dei rami.