Formiche volanti vs. termiti: come distinguerle

Vedi insetti alati che sciamano in casa, vicino a finestre, lampadari, prese d'aria? Potrebbero essere formiche volanti (regine e maschi durante il volo nuziale) o termiti alate durante la loro sciamatura. La distinzione è cruciale perché le due specie richiedono trattamenti completamente diversi e hanno implicazioni molto diverse per la tua casa:

• Le formiche volanti sono un fastidio, ma di solito non danneggiano la struttura della casa.
• Le termiti alate sono un segnale di allarme grave: indicano la presenza di una colonia attiva che sta probabilmente danneggiando il legno strutturale della tua casa in modo silenzioso e progressivo.

In Italia, le termiti sotterranee (*Reticulitermes flavipes*, *R. lucifugus*) sono presenti in modo stabile e possono causare danni strutturali gravi alle abitazioni, con costi di riparazione che vanno da 5.000 a oltre 50.000 euro.

Questo articolo spiega come distinguere le due specie in pochi secondi, cosa fare in caso di infestazione, e quando chiamare urgentemente una ditta specializzata.

### Differenze chiave: formiche volanti vs termiti alate

####

1. Aspetto del corpo

Formiche volanti (regine e maschi):

• Corpo segmentato in tre parti ben distinte: testa, torace, addome. C'è una strozzatura chiara (il "peduncolo") tra torace e addome.
• Corpo robusto, dimensioni 5-15 mm.
• Antenne piegate a gomito (con un angolo di 90°).
• Ali anteriori più grandi delle ali posteriori.

Termiti alate (alate durante la sciamatura):

• Corpo non segmentato: la giunzione tra torace e addome è uniforme, senza strozzatura.
• Corpo allungato e morbido, dimensioni 4-10 mm.
• Antenne diritte (non piegate).
• Ali tutte uguali (anteriori e posteriori della stessa dimensione), spesso più lunghe del corpo.

####

2. Comportamento dopo la sciamatura

Formiche volanti:

• Dopo l'accoppiamento, i maschi muoiono rapidamente.
• Le regine perdono le ali e cercano un luogo per fondare una nuova colonia.
• Le ali cadute sono spesso visibili vicino a finestre e lampadari.

Termiti alate:

• Dopo la sciamatura, sia maschi che femmine cercano un partner e formano coppie che cercano un luogo adatto per fondare la colonia.
• Le ali si staccano facilmente a una linea di frattura predeterminata.
• Le coppie si dirigono nel terreno o nel legno per fondare la colonia.

####

3. Quando avviene la sciamatura

Formiche volanti: principalmente in primavera (aprile-giugno) e in autunno (settembre-ottobre), spesso dopo piogge abbondanti e con temperature miti.

Termiti alate: in Italia, principalmente in primavera avanzata (maggio-giugno) e talvolta in autunno (settembre), in giornate umide e calde. La sciamatura è più sincronizzata rispetto alle formiche.

####

4. Danni alla struttura

Formiche: di solito non danneggiano il legno strutturale. Possono scavare gallerie nel legno marcio o umido, ma non attaccano il legno sano.

Termiti: danneggiano attivamente il legno strutturale (travi, travetti, infissi, mobili). I danni sono spesso invisibili dall'esterno perché le termiti scavano gallerie interne, lasciando intatto lo strato superficiale del legno.

#### Tabella riassuntiva

| Caratteristica | Formica volante | Termite alata |

|----------------|-----------------|---------------|

| Corpo | Segmentato, con strozzatura | Uniforme, senza strozzatura |

| Antenne | Piegate a gomito | Dritte |

| Ali | Anteriori più grandi | Tutte uguali, si staccano facilmente |

| Dimensioni | 5-15 mm | 4-10 mm |

| Colore | Marrone scuro, nero, rossiccio | Marrone chiaro, nero |

| Quando | Primavera e autunno | Maggio-giugno |

| Danni al legno | Rari | Gravi |

### Cosa fare se vedi formiche volanti

5. Non farsi prendere dal panico: di solito è un evento passeggero.
6. Raccogli alcuni esemplari con un fazzoletto o una pinzetta (senza schiacciarli).
7. Usa una bomboletta spray per insetti volanti (piretroidi) per eliminare lo sciame.
8. Aspira regolarmente le ali cadute.
9. Sigilla le crepe e i punti di ingresso con silicone o malta cementizia.
10. Applica esche a base di acido borico o insetticidi lenti vicino ai punti di ingresso.
11. Controlla nei giorni successivi se lo sciame si ripete.

### Cosa fare se vedi termiti alate (URGENZA)

Questo è un segnale di allarme che richiede intervento immediato.

8. Raccogli alcuni esemplari in un contenitore (per l'identificazione).
9. Documenta dove hai visto lo sciame (finestre, prese d'aria, muri).
10. Non usare insetticidi spray in modo generalizzato: rischi di spostare la colonia senza eliminarla.
11. Chiama IMMEDIATAMENTE una ditta specializzata in termiti: gli interventi tempestivi limitano i danni.
12. Ispeziona il legno di casa: travi, travetti, infissi, mobili. Cerca danni visibili, gallerie, polvere di legno.
13. Non toccare o smuovere il legno sospetto: potresti rompere le gallerie e disperdere la colonia.

### Danni causati dalle termiti: come riconoscerli

I danni delle termiti sono spesso invisibili fino a quando la struttura è gravemente compromessa. Segnali da controllare:

Segni visivi:

• Gallerie nel legno, parallele alla venatura, larghe 1-2 mm.
• Polvere di legno fine (frass) vicino al legno attaccato.
• Vernice o pittura che si solleva, crepa, o forma bolle.
• Tubi di fango (per le termiti sotterranee): percorsi costruiti con terra, saliva e feci, lunghi fino a 50 cm, su muri, fondamenta, travi.

Segni tattili:

• Legno che suona vuoto quando lo bussi.
• Legno che si sbriciola facilmente.
• Superficie del legno che cede alla pressione.

Segni ambientali:

• Ali cadute in gran numero vicino a finestre, prese d'aria, lampadari.
• Escrementi (piccole palline scure) vicino al legno attaccato.

### Trattamento delle termiti

Le termiti richiedono trattamenti professionali specializzati perché le colonie sono vaste (milioni di individui) e nascoste.

Metodi professionali:

• Esche a base di chitin synthesis inhibitor (CSI): esche che le termite operaie portano al nido, bloccando la muta e uccidendo l'intera colonia. Tempi: 3-12 mesi.
• Trattamenti del terreno: iniezione di termiticidi nel suolo attorno alle fondamenta per creare una barriera chimica. Tempi: 1-3 giorni, durata 5-10 anni.
• Trattamenti del legno: iniezione o applicazione di termiticidi direttamente sul legno. Tempi: 1-3 giorni.
• Trattamenti termici: innalzamento della temperatura a 50-55°C per 30-90 minuti in ambienti sigillati. Efficace per mobili e oggetti.
• Trattamenti con microonde: tecnologia innovativa che uccide le termiti con calore localizzato.

Costo: variabile da 1.500 a 15.000 euro a seconda dell'estensione, del metodo e della regione. Verifica se la tua polizza assicurativa copre i danni da termiti (raro ma possibile).

### Prevenzione delle termiti

Misure preventive per le nuove costruzioni:

• Barriere fisiche sotto le fondamenta (reti metalliche, sabbia).
• Trattamenti preventivi del legno con prodotti antitarlo.
• Ventilazione adeguata di intercapedini, sottotetti, vespai.
• Ispezioni regolari da parte di ditte specializzate.

Misure preventive per le abitazioni esistenti:

• Ispezioni annuali da parte di ditte specializzate.
• Eliminazione dell'umidità (le termiti amano il legno umido).
• Ventilazione di cantine, interrati, sottotetti.
• Rimozione di legno a contatto con il terreno (legna da ardere, pallet, traversine ferroviarie).
• Sigillatura delle crepe nelle fondamenta e nei muri.
• Monitoraggio con stazioni specifiche per termiti.