Formiche
(Formica nera, Formica faraone, Formica argentina)*Monomorium pharaonis* / *Tetramorium caespitum*
Identificazione e aspetto
Le formiche sono insetti sociali che vivono in colonie che possono contare da poche centinaia a milioni di formiche. Le specie più comuni che invadono le case includono le formiche carpentiere (Camponotus spp., 6-13 mm, nere o rosso-nere), le formiche odorose domestiche (Tapinoma sessile, 2-3 mm, marrone scuro), le formiche dei marciapiedi (Tetramorium immigrans, 2-3 mm) e la nota formica di fuoco invasiva (Solenopsis invicta, 2-6 mm, bruno-rossastra). Tutte le formiche hanno il classico corpo a tre segmenti, antenne a gomito e una vita stretta tra torace e addome. Le formiche riproduttive alate (alate) emergono stagionalmente per i voli nuziali — queste sono spesso scambiate per termiti dai proprietari di casa.
Abitudini e nascondigli
Le formiche lasciano tracce chimiche di feromoni tra le fonti di cibo e il nido, creando le caratteristiche file marcianti viste lungo battiscopa e piani di lavoro. La maggior parte delle formiche domestiche nidifica all'aperto nel terreno, sotto le pietre o nel legno in decomposizione, entrando nelle case solo per foraggiare. Le formiche carpentiere scavano gallerie nel legno umido ma non lo mangiano — si nutrono di insetti, melata e residui di cibo. Le formiche faraone (Monomorium pharaonis, 1,5-2 mm, giallo-marrone) sono una preoccupazione significativa negli ospedali perché le loro minuscole dimensioni permettono loro di accedere a forniture sterili e ferite. Le specie che nidificano all'interno costruiscono colonie dentro intercapedini murali, sotto i pavimenti, dietro i mobili e dentro l'isolamento. Alcune specie formano supercolonie con multiple regine che si estendono per chilometri.
Rischi e danni
- Contaminazione alimentare: le formiche che attraversano cucine e dispense trasferiscono meccanicamente batteri al cibo e alle superfici.;
- Le formiche carpentiere scavano gallerie nel legno, causando danni strutturali nel corso degli anni. A differenza delle termiti, non mangiano il legno, ma le loro gallerie possono indebolire travi e strutture.;
- Le punture delle formiche di fuoco iniettano veleno alcaloide causando dolore bruciante immediato seguito da formazione di pustole sterili. Circa l'1% delle persone è a rischio di anafilassi dal veleno delle formiche di fuoco.;
- Le formiche faraone negli ospedali possono trasportare Pseudomonas aeruginosa e altri patogeni in aree sterili, ferite e linee IV.;
- Le formiche argentine formano supercolonie massicce che spiazzano le formiche native e proteggono parassiti agricoli come gli afidi.
Specie comuni
Esistono 6 specie comuni di formiche nelle case, con differenze significative nella dieta, nei siti di nidificazione e nei livelli di aggressività. Le misure di controllo mirate dovrebbero essere specifiche per specie.
Formica carpentiere
Camponotus spp.Operai lunghi 6–13 mm (polimorfici), neri o nero-brunastri. Non mangiano legno ma scavano nidi nel legno umido e in decomposizione, il che può causare danni strutturali. Attivi principalmente al crepuscolo e di notte; si nutrono di insetti, melata e avanzi di cibo. I riproduttori alati sciamano da aprile a giugno.
Formica di fuoco rossa importata
Solenopsis invictaOperai lunghi 2–6 mm, di colore bruno-rossastro a bruno-rossastro scuro. Estremamente aggressivi; mordono con le mandibole mentre curvano il corpo per pungere ripetutamente con il pungiglione addominale, iniettando un veleno che provoca una intensa sensazione di bruciore e la formazione di pustole bianche. Nidificano sottoterra, formando visibili monticelli di terra. Circa l'1% delle persone corre il rischio di anafilassi potenzialmente letale a causa del veleno.
Formica faraone
Monomorium pharaonisOperai lunghi solo 1,5–2 mm, di colore giallo a giallo-brunastro, antenne con i 3 segmenti terminali ingrossati a forma di clava. Il corpo estremamente piccolo permette l'ingresso in qualsiasi fessura. Parassita grave negli ospedali; può trasmettere Pseudomonas aeruginosa e altri agenti patogeni. Non utilizzare mai spray insetticidi repellenti, poiché ciò provoca la frammentazione e la diffusione della colonia.
Formica domestica odorosa
Tapinoma sessileOperai lunghi 1,6–3 mm, di colore marrone scuro a nero. Quando schiacciati, rilasciano un odore distintivo che ricorda il cocco marcio. Spesso formano sentieri evidenti lungo i muri; preferiscono fortemente i dolci e le sostanze zuccherine.
Formica dei marciapiedi
Tetramorium immigransOperai lunghi 2–3 mm, di colore marrone scuro a nero, testa e torace con distinti solchi longitudinali. Nidifica spesso in fessure e spazi del selciato; più comune intorno alle fondamenta degli edifici e ai marciapiedi. I riproduttori alati sciamano da maggio a luglio.
Formica argentina
Linepithema humileOperai lunghi 2–3 mm, di colore marrone chiaro a marrone scuro, superficie dorsale del torace liscia senza spine. Possono formare supercolonie che si estendono per migliaia di chilometri; tra le specie di formiche invasive più aggressive. Allevano afidi per la melata, danneggiando indirettamente le piante.
Stagione e regione
Cosmopolita. Stagione principale di foraggiamento e attività primavera-estate (marzo-ottobre); picco maggio-agosto. L'attività diminuisce con le basse temperature invernali ma è continua in ambienti interni riscaldati. Spostamenti di massa comuni dopo la pioggia. Temperatura ottimale 15–35 °C.
| Regione | Periodo Attivo | Stagione di Picco | Note |
|---|---|---|---|
| Emisfero Nord Temperato | apr.–ott. | mag.–ago. | Picco primavera-estate; calo invernale. |
| Emisfero Nord Subtropicale | mar.–nov. | mag.–set. | Attività intensa intorno ai periodi piovosi. |
| Tropicale | Tutto l'anno | Stagione delle piogge | Riproduzione tutto l'anno; densità massima nella stagione delle piogge. |