Chinches besuconas
(Chinche picuda, Triatomino, Chinche del Chagas)*Triatoma infestans* / Triatoma spp.
Identificación y apariencia
Las chinches besuconas (subfamilia Triatominae), también llamadas chinches de nariz cónica o chinches asesinas, son los vectores de la enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana). Los adultos miden de 15 a 25 mm, de color marrón a negro, con un cuerpo ancho y aplanado, una cabeza en forma de cono con grandes ojos compuestos y una probóscide delgada picadora-chupadora. Los adultos tienen alas bien desarrolladas y son voladores capaces con fuerte fototaxis. Se llaman así por su hábito de picar a los humanos en la cara, especialmente alrededor de los labios y los ojos donde la piel es fina.
Hábitos y escondites
Las chinches besuconas son nocturnas, escondiéndose durante el día en grietas de paredes, huecos del techo, debajo de muebles y debajo de la cama de mascotas. De noche, son atraídas por el calor corporal del huésped y el CO2 exhalado para emerger y alimentarse. Pican preferentemente la cara y la piel expuesta. Durante la alimentación, defecan cerca de la herida de la picadura: las heces contienen parásitos *Trypanosoma cruzi* que entran al cuerpo cuando la persona se rasca el área de la picadura. Principalmente endémicas en América Latina pero también se encuentran en el sur de EE. UU., principalmente en viviendas precarias: casas de adobe, techos de paja y hogares de madera antiguos.
Riesgos para la salud y daños
- Las picaduras transmiten la enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana), causada por *Trypanosoma cruzi*. La fase aguda presenta fiebre e hinchazón del párpado (signo de Romaña); la fase crónica causa enfermedad cardíaca severa (miocardiopatía, arritmias, insuficiencia cardíaca) y megacolon y megaesófago gastrointestinales. Se estima que 6 a 7 millones de personas están infectadas en todo el mundo.;
- Los sitios de picadura y las áreas de membranas mucosas pueden mostrar reacciones alérgicas locales e hinchazón.;
- Los alérgenos en la saliva de la chinche besucona pueden causar reacciones alérgicas severas incluyendo anafilaxia.
Temporada y región
Distribuida principalmente en América Latina; también presente en el sur de los Estados Unidos. Nocturna. Más activa durante los meses cálidos y en las noches de verano.
| Región | Periodo Activo | Temporada Alta | Notas |
|---|---|---|---|
| Tropical to Subtropical Americas | Todo el año | Verano（may.–sep.） | Rango de distribución primario; mayor densidad en la temporada cálida. |
| Southern US (temperate margin) | abr.–oct. | jun.–ago. | Más activa en las noches de verano. |