¿Qué son las chinches besuconas y son peligrosas?

Las chinches besuconas o chinches hociconas son insectos del género *Triatoma* (principalmente *Triatoma infestans*, *Rhodnius prolixus* y *Triatoma dimidiata*) que se alimentan de sangre de mamíferos, incluidos los humanos. Reciben su nombre porque pican de noche en la cara, especialmente en los labios y alrededor de los ojos, mientras la persona duerme. Son endémicas de América Latina (Brasil, Bolivia, Argentina, Paraguay, México, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Chile, Uruguay, Guatemala, Honduras, El Salvador), pero en los últimos años su presencia se ha incrementado en Europa y, especialmente, en España, según alertaron expertos en septiembre de

2025.

Su importancia médica es enorme: son los vectores principales de la enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana), causada por el parásito *Trypanosoma cruzi*. En España se estima que más de 50.000 personas están infectadas, de las cuales aproximadamente el 70 % no están diagnosticadas, según datos de la Sociedad Española de Medicina Tropical y Salud Internacional (SEMTSI). A nivel mundial, la OMS estima que entre 6 y 7 millones de personas están infectadas, con 12.000 muertes anuales.

### Por qué la chinche besucona es diferente de la chinche de cama

Es importante no confundir la chinche besucona (*Triatoma*) con la chinche de cama (*Cimex lectularius*). Aunque ambas son insectos hemípteros que pican de noche, se diferencian claramente:

| Característica | Chinche besucona (*Triatoma*) | Chinche de cama (*Cimex lectularius*) |

|---|---|---|

| Tamaño | 2-3 cm de adulto | 4-7 mm |

| Color | Marrón oscuro o negro con bandas claras en los bordes del abdomen | Marrón rojizo, ovalado, aplanado |

| Forma | Alargada, con un "hocico" cónico prominente | Redondeada, sin hocico |

| Picadura | Cara, labios, párpados (de ahí el nombre) | Cualquier parte del cuerpo expuesta |

| Transmite enfermedad | Sí, *T. cruzi* (Chagas) | No se ha demostrado que transmita enfermedades |

| Distribución | América Latina + creciente en España (rara) | Mundial, incluida toda España |

| Hábitat | Grietas de paredes de adobe, tejados de paja, gallineros, corrales, también en viviendas humanas | Colchones, somieres, cabeceros, grietas del dormitorio |

### Cómo se transmite la enfermedad de Chagas

El *Triatoma* pica y se alimenta de sangre durante 10-30 minutos. Mientras se alimenta, deposita heces y orina cerca de la picadura. Las heces contienen los parásitos *Trypanosoma cruzi*. La persona, al rascarse instintivamente, introduce los parásitos a través de la herida de la picadura, de las mucosas (ojos, boca) o de pequeños cortes en la piel.

La enfermedad de Chagas también se puede transmitir por:

• Vía congénita: de madre infectada al feto durante el embarazo o el parto (más de 10.000 casos anuales en América).
• Transfusión de sangre o trasplante de órganos de un donante infectado.
• Vía oral: ingestión de alimentos o bebidas contaminados con heces de triatomino o con restos del insecto (causa brotes agudos en la Amazonía).
• Accidente de laboratorio: pinchazo con material contaminado.

La enfermedad de Chagas no se transmite de persona a persona por contacto casual, ni por la picadura del insecto en sí (sin el contacto con las heces).

### Síntomas de la enfermedad de Chagas

La enfermedad tiene dos fases:

#### Fase aguda (primeras 4-8 semanas)

• Fiebre, fatiga, dolor de cabeza, pérdida de apetito.
• Chagoma: inflamación y endurecimiento en el sitio de la picadura.
• Signo de Romaña: hinchazón unilateral del párpado, muy característica cuando la picadura ocurre cerca del ojo.
• Erupción cutánea, vómitos, diarrea.
• En casos graves, miocarditis aguda (inflamación del corazón).

En la mayoría de los casos, los síntomas agudos son leves y se resuelven espontáneamente, lo que explica que el 70 % de los infectados en España no estén diagnosticados.

#### Fase crónica (años o décadas después)

• Cardiomiopatía chagásica: arritmias, insuficiencia cardíaca, tromboembolias, muerte súbita. Afecta a 1 de cada 3 infectados crónicos.
• Megaesófago y megacolon: dilatación del esófago y del colon que causa dificultad para tragar, estreñimiento crónico severo y abdomen distendido. Afecta a 1 de cada 10 infectados crónicos.
• Daño neurológico en algunos casos.

### Presencia en España

Aunque *Triatoma infestans* es endémico de América del Sur, en los últimos años se han detectado ejemplares aislados en viviendas de zonas rurales del sur de España (Andalucía, Extremadura, Murcia) y en pisos de zonas urbanas donde viven personas latinoamericanas que viajan a sus países de origen y traen inadvertidamente el insecto en maletas, ropa o enseres.

En la Comunidad de Madrid, el Hospital La Paz-Carlos III y el Centro Nacional de Microbiología del ISCIII cuentan con unidades específicas de diagnóstico y seguimiento de la enfermedad de Chagas. Las comunidades autónomas con mayor prevalencia de infección son Madrid, Cataluña, Comunidad Valenciana, Andalucía y Murcia.

### Cuándo sospechar la presencia de chinches besuconas

• Viajas a América Latina y al volver encuentras un insecto grande (2-3 cm), marrón oscuro, con bandas claras en los bordes del abdomen, con un hocico cónico prominente, dentro de la maleta, en la ropa o en las paredes de la casa.
• Has dormido en viviendas rurales de adobe, techo de paja o ladrillo sin revocar en zonas endémicas de América Latina, y al despertar encuentras picaduras en la cara o en los labios.
• Tienes picaduras nocturnas en la cara y has viajado recientemente a zonas endémicas.

### Qué hacer si encuentras una chinche besucona

1. No la toques con las manos desnudas. Usa guantes o un guante de cocina.
2. No la aplastes directamente (puede liberar parásitos de sus heces).
3. Métela en un frasco o bolsa de plástico cerrada y congélala o échale alcohol al 70 %.
4. Contacta con el servicio de salud pública de tu comunidad autónoma o con un centro de medicina tropical para que la identifiquen y, si es necesario, inicien el protocolo de diagnóstico de Chagas en las personas expuestas.
5. Si has viajado a zona endémica y presentas fiebre, signo de Romaña o chagoma en los 2 meses siguientes, acude a urgencias e informa del viaje.

### A tener en cuenta

• La chinche besucona (*Triatoma*) no es la chinche de cama (*Cimex lectularius*). Solo la primera transmite la enfermedad de Chagas.
• En España, más de 50.000 personas están infectadas por *T. cruzi* y el 70 % no lo sabe.
• La enfermedad de Chagas tiene fase aguda (fiebre, signo de Romaña) y fase crónica (cardiomiopatía, megacolon) que puede aparecer 10-30 años después.
• No existe vacuna. El tratamiento con benznidazol o nifurtimox cura la infección en fase aguda; en fase crónica, solo frena la progresión.
• Si viajas a América Latina, duerme bajo mosquitera impregnada, revisa la ropa y el equipaje al volver, y consulta con un centro de medicina tropical ante cualquier síntoma.