Ácaros de la sarna

Identificación y apariencia

Los ácaros de la sarna (*Sarcoptes scabiei* var. *hominis*) son parásitos obligados que viven dentro de la piel humana, pertenecientes a la familia Sarcoptidae. Los adultos miden solo 0.3 a 0.5 mm, apenas visibles como un punto diminuto, con un cuerpo redondeado de color blanco cremoso o amarillo pálido, cuatro pares de patas cortas con ventosas o cerdas largas en las puntas. Su aparato bucal está adaptado para masticar el estrato córneo de la piel y excavar dentro de la epidermis. Los ácaros de la sarna completan todo su ciclo de vida en el huésped: la hembra excava en el estrato córneo para poner huevos. Después de eclosionar, las larvas emergen a la superficie de la piel, desarrollándose en ninfas y adultos. El ciclo de huevo a adulto toma de 10 a 14 días. Los machos mueren poco después del apareamiento; las hembras viven de 4 a 6 semanas. Fuera del cuerpo humano, los ácaros de la sarna sobreviven de 2 a 3 días a temperatura ambiente pero mueren rápidamente a temperaturas superiores a 60 °C o inferiores a 0 °C. La sarna es reconocida por la OMS como una enfermedad tropical desatendida, con un estimado de 200 millones de casos a nivel mundial cada año.

Hábitos y escondites

Los ácaros de la sarna se transmiten por contacto directo o indirecto: no se crían naturalmente en el ambiente del hogar. Dentro del hogar, la transmisión y propagación de la sarna ocurre principalmente a través de: colchones y somieres (la ropa de cama de la persona infectada alberga grandes cantidades de ácaros y huevos: una ruta clave de transmisión indirecta); sofás y cojines (los muebles en contacto cercano con la piel de la persona infectada pueden retener ácaros); guardarropas y almacenamiento de ropa (la ropa usada, toallas y sábanas pueden estar contaminadas); y zócalos y áreas debajo de muebles (rincones donde los ácaros sobreviven de 2 a 3 días fuera del huésped). Los ácaros de la sarna son más activos en condiciones cálidas y húmedas y sobreviven períodos más cortos en ambientes fríos y secos. Críticamente, los ácaros permanecen infecciosos durante 2 a 3 días después de dejar el huésped; por lo tanto, toda la ropa, ropa de cama y toallas usadas por la persona infectada deben lavarse en agua a más de 60 °C o sellarse y aislarse, de lo contrario la reinfección es muy probable.

Riesgos para la salud y daños

1. La excavación de los ácaros y los depósitos fecales dentro de la piel causan comezón intensa, característicamente peor de noche (los ácaros son más activos nocturnamente y el calor corporal intensifica la reacción cutánea). La comezón es más severa en los pliegues de la piel y áreas de piel fina: espacios entre los dedos, muñecas internas, pliegues del codo, axilas, ingle, cintura y glúteos, perturbando severamente el sueño y la vida diaria.;
2. La sarna es altamente contagiosa, propagándose rápidamente entre miembros de la familia, contactos íntimos y personas en entornos de vida grupal (dormitorios, hogares de ancianos, guarderías). Una sola persona infectada puede transmitir rápidamente a todo el hogar y contactos cercanos sin aislamiento y tratamiento oportunos.;
3. Rascarse persistentemente conduce a la ruptura de la piel e infección bacteriana secundaria (impétigo, foliculitis, incluso celulitis). Una variante severa, la sarna costrosa (noruega), se presenta con hiperqueratosis generalizada y descamación, es más severa clínicamente y mucho más contagiosa. Típicamente ocurre en personas con sistemas inmunológicos debilitados.;
4. El manejo exitoso de la sarna requiere tratamiento médico concurrente (escabicidas tópicos como crema de permetrina o ungüento de azufre) Y tratamiento ambiental (lavado a alta temperatura, tratamiento con pulverizador para insectos del hogar). Omitir cualquiera de los componentes probablemente conducirá a recaída y reinfección.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. La transmisión se facilita en entornos concurridos y con poca higiene; el hacinamiento en interiores durante el invierno aumenta el riesgo de transmisión.