Picaduras de cochinillas: síntomas, tratamiento y prevención

¿Qué daño causan las cochinillas?

Las cochinillas se encuentran entre las plagas más dañinas en jardines y huertos. Tanto los adultos como las ninfas dañan las plantas.

Daño directo

• Alimentación de savia — Los adultos y las ninfas usan piezas bucales perforadoras-chupadoras para insertarse en el tejido de la planta y alimentarse de la savia.
• Árboles debilitados — Grandes cantidades de nutrientes son drenados, lo que lleva a un crecimiento lento y muerte regresiva de las ramas.
• Caída prematura de hojas — Las hojas de los árboles gravemente infestados se vuelven amarillas y caen temprano.
• Daño a los frutos — Cuando infestan árboles frutales, la calidad y el rendimiento de la fruta se ven directamente afectados.

Daño indirecto

• Contaminación por melaza — Las cochinillas secretan grandes cantidades de melaza (excremento rico en azúcar) mientras se alimentan.
• Fumagina — La melaza que cubre las hojas y las ramas favorece el crecimiento de hongos de fumagina, formando una capa de moho negro.
• Reducción de la fotosíntesis — Las hojas cubiertas de fumagina no pueden fotosintetizar correctamente.
• Atracción de hormigas — Las hormigas se alimentan de la melaza y protegerán a las cochinillas, ahuyentando a sus enemigos naturales.

¿Qué plantas son vulnerables?

Las cochinillas tienen un amplio rango de huéspedes. Las víctimas comunes incluyen:

• Árboles frutales: melocotón, ciruelo, albaricoquero, manzano, peral, caqui.
• Árboles ornamentales: cerezo en flor, crepe myrtle, osmanto, rosa.
• Árboles de paisaje: álamo, sauce, sicómoro.

Gravedad

Cuando el número es bajo, el impacto es menor. Pero en casos graves, árboles enteros pueden estar cubiertos de cochinillas — las ramas tan densamente cubiertas que apenas se ve la corteza. Las infestaciones graves pueden reducir el rendimiento en más del 30 %. Los árboles que sufren daños graves durante dos años consecutivos pueden morir. Actúa cuando veas las primeras ninfas a principios de la primavera. No esperes hasta que sea una infestación en toda regla.