Centopeias

Identificação e Aparência

A centopeia-domestica (Scutigera coleoptrata) pertence a ordem Scutigeromorpha dentro de Chilopoda. Os adultos medem 2-5 cm de comprimento corporal (envergadura de pernas ate 8 cm), com corpos marrom-amarelados a marrom-acinzentados com tres faixas longitudinais escuras na superficie dorsal. A caracteristica mais distintiva sao suas pernas extremamente longas e numerosas — 15 segmentos corporais, cada um com um par de pernas, com os dois ultimos pares estendendo-se bem alem do comprimento do corpo, dando-lhes uma aparencia impressionante, quase como franjas. O ultimo par de pernas e notavelmente mais longo que o corpo e e frequentemente confundido com antenas a distancia — mas as antenas verdadeiras estao na frente, enquanto estas pernas traseiras alongadas sao usadas para sensacao e defesa. As centopeias-domesticas possuem garras de veneno (forcipulas) para capturar presas, mas seu veneno e muito menos potente para humanos do que o das centopeias verdadeiras. Desenvolvem-se gradualmente atraves de multiplos estagios ninfais, com o numero de pernas aumentando a cada muda. As centopeias-domesticas sao corredoras extraordinariamente rapidas — ate 40 cm por segundo — uma vantagem chave tanto para evitar predadores quanto para capturar presas. Sao fotofobicas, escondendo-se durante o dia e cacando a noite.

Hábitos e Esconderijos

As centopeias-domesticas sao carnivoras que predam outros pequenos artropodes — ninfas de baratas, formigas, aranhas, tracas-dos-livros, piolhos-dos-livros, moscas de ralo e mais. Sao na verdade um dos poucos artropodes beneficos dentro de casa, ajudando a controlar outras populacoes de pragas. Dentro de casa, sao mais comumente encontradas em: banheiros e lavabos (a area de avistamento mais frequente — rejunte de azulejos, ao redor de ralos de piso, embaixo de banheiras e outros pontos escuros e umidos); varandas e areas de canto (zonas de caca e esconderijo); poroes e comodos do terreo (mais comuns nas regioes umidas do sul); e embaixo de camas, atras de armarios e embaixo de sofas (espacos escuros nao perturbados onde se escondem durante o dia). As centopeias-domesticas dependem muito da umidade — dessecam facilmente em ambientes secos, razao pela qual banheiros e cozinhas sao seus habitats internos primarios. Cacam a noite, escondendo-se em fendas durante o dia. Originalmente da regiao mediterranea, a Scutigera coleoptrata espalhou-se mundialmente com a atividade humana. Na natureza, vivem em folhas caidas, sob pedras e sob cascas de arvores.

Riscos à Saúde e Danos

1. Apesar de sua aparencia alarmante — pernas extremamente longas e finas e movimentos rapidos que provocam medo — as centopeias-domesticas representam muito menos perigo que as centopeias verdadeiras. Suas garras de veneno sao relativamente fracas e tem dificuldade para perfurar a pele humana. Na rara ocasiao de uma mordida, causa apenas leve vermelhidao localizada e ardor — muito mais leve que uma picada de abelha — e nao requer tratamento medico especial.;
2. As centopeias-domesticas sao na verdade predadores domesticos beneficos — alimentam-se de ninfas de baratas, formigas, aranhas, tracas-dos-livros e outras especies de pragas. Encontrar uma centopeia-domestica ocasional dentro de casa tipicamente indica a presenca de outros problemas de insetos. Matar indiscriminadamente as centopeias-domesticas remove um agente natural de controle de pragas de sua casa.;
3. As centopeias-domesticas ocasionalmente rastejam para camas ou roupas, causando alarme, mas nao atacam ativamente humanos. Suas pernas longas e finas sao frageis e quebram-se facilmente — pernas destacadas podem se contorcer brevemente, um mecanismo defensivo para distrair predadores.;
4. As centopeias-domesticas nao danificam estruturas de edificios, mastigam moveis ou roupas, nem contaminam alimentos. Em vez de focar na propria centopeia-domestica, e mais produtivo investigar se ha problemas de infestacao de insetos mais serios na casa — porque as centopeias-domesticas so aparecem onde ha presas para sustenta-las.

Estação e Região

Cosmopolita em ambientes quentes e úmidos. Do final da primavera ao início do verão (abr–jun) é o período de pico de emergência. Favorece ambientes escuros e úmidos; predador noturno. Ágil; frequentemente encontrado em banheiros, cozinhas e outros locais úmidos. Reprodução acelerada em estações quentes e úmidas.