Traças

Identificação e Aparência

As tracas-dos-livros (peixinhos-de-prata) sao insetos primitivos apteros. Especies domesticas comuns incluem a traca-dos-livros comum (Lepisma saccharina) e o termobia (Thermobia domestica). Os adultos medem 10-15 mm, com corpo achatado em forma de fuso coberto por finas escamas prateadas, dando-lhes um brilho metalico. Possuem um par de antenas filiformes, olhos compostos e tres filamentos caudais na ponta do abdome (dois cercos laterais mais um filamento central) — a caracteristica de identificacao mais distintiva. As tracas-dos-livros sao ametabolas — as ninfas se assemelham aos adultos e aumentam gradualmente de tamanho atraves de mudas, sem metamorfose dramatica. Sob condicoes favoraveis (22-30 °C, umidade acima de 60%), o periodo de ovo a adulto leva 3-6 meses, mas os adultos sao longevos — sobrevivendo 2-3 anos. Notavelmente, as tracas-dos-livros continuam mudando ao longo da vida (algumas especies mudam mais de 60 vezes), mesmo como adultos. Sao rastejadoras ageis, especialmente adeptas a navegar por fendas estreitas. Sao fotofobicas (evitam a luz), escondendo-se em rachaduras durante o dia e emergindo a noite para se alimentar. Podem sobreviver meses sem comida quando necessario.

Hábitos e Esconderijos

As tracas-dos-livros tem uma dieta ampla, alimentando-se de fibras de roupas (especialmente materiais naturais: algodao, linho, seda, la), papel, cola de encadernacao, papel de parede, fotografias, acucares e residuos amilaceos. Dentro de casa, sao comumente encontradas em: guarda-roupas e armazenamento de roupas — a zona de atividade mais tipica. Preferem fibras naturais como algodao, linho, seda e la; tecidos sinteticos geralmente nao sao afetados. Areas de armazenamento de livros e estantes — outro habitat importante; cola de encadernacao e celulose de papel sao alimentos primarios. Banheiros e cantos umidos de cozinha, rodapes e rachaduras no piso — detritos organicos acumulados fornecem alimento. As tracas-dos-livros dependem da umidade — a atividade diminui abaixo de 50% UR e nao podem sobreviver abaixo de 30% UR. Consequentemente, sao especialmente comuns nas regioes umidas do sul e durante estacoes chuvosas. Casas do norte com aquecimento seco no inverno veem declinios naturais na populacao. Como criaturas noturnas, escondem-se atras dos paineis traseiros de guarda-roupas, em rachaduras no piso e atras de livros durante o dia.

Riscos à Saúde e Danos

1. As tracas-dos-livros mastigam buracos em roupas, visando preferencialmente materiais naturais como algodao, linho, seda e la. Um sueter de la ou cachecol de seda repetidamente alimentado por semanas pode desenvolver multiplos buracos, causando danos irreversiveis a roupas de alto valor. Tecidos sinteticos e mistos sofrem menos danos.;
2. Mastigam livros, papel, cola de encadernacao e papel de parede, causando borramento de texto e danos superficiais a livros valiosos. Em museus, bibliotecas e arquivos, sao pragas importantes a controlar. Papel de parede mastigado mostra trilhas irregulares gravadas, afetando a estetica.;
3. Excrementos e fragmentos corporais podem ser alergenicos, desencadeando coceira na pele e rinite em pessoas sensiveis. As secrecoes que deixam ao longo dos caminhos de rastejamento formam pequenas manchas que afetam a limpeza interna.;
4. Infestacoes pesadas podem danificar fotografias, caligrafia, pinturas e itens de colecao — uma perda para colecionadores. Papel fotografico antigo contem gelatina, que as tracas-dos-livros favorecem; fotografias preciosas podem ser destruidas.;
5. A prevencao centra-se na reducao de umidade e limpeza. Em regioes umidas do sul, coloque caixas desumidificadoras em guarda-roupas. Aspire regularmente, reduza a desordem de papel e papelao e armazene roupas de la em sacos selados.

Estação e Região

Cosmopolita. Temperatura ideal 16–30 °C, UR >75 %. O verão (jun–ago) é o período de pico reprodutivo e de atividade. A densidade é máxima durante a temporada de monções/Meiyu (jun–jul) sob alta umidade. Notavelmente tolerante à fome — pode sobreviver >300 dias sem alimento.