Lagartas-da-couve

Identificação e Aparência

Lagartas-das-couves e um termo generico para varias larvas de borboletas e mariposas encontradas em plantas. As mais comuns em plantas domesticas sao larvas da borboleta-branca-da-couve (Pieris rapae), mariposas-noctuideas e mariposas-tussock. As larvas medem 2-4 cm quando maduras, cilindricas, verdes a verde-azuladas com excelente camuflagem. Tem pecas bucais mastigadoras, 4-5 pares de pernas posteriores e produzem excrementos granulares verde-escuros ou pretos. Passam por metamorfose completa: ovo (depositado em faces inferiores das folhas), larva, pupa, adulto. Em temperaturas quentes, o ciclo leva 3-6 semanas. Os adultos de borboletas sao diurnos; os adultos de mariposas sao noturnos.

Hábitos e Esconderijos

As lagartas-das-couves alimentam-se de folhas de plantas, com alcance de hospedeiros dependendo da especie: as brancas-da-couve preferem cruciferas (couve-chinesa, repolho, mostarda); outras alimentam-se de rosas, camelias, gardenias e outras ornamentais. Dentro de casa, as larvas sao encontradas em superficies de folhas (alimentando-se das bordas para dentro), faces inferiores das folhas e espirais (onde ovos e larvas jovens se concentram) e plantas de varanda e hortalicas em vasos. Sao mais ativas da primavera ao outono. Em casas aquecidas, podem ocorrer durante todo o ano. Borboletas e mariposas adultas voam do exterior para depositar ovos em vasos de plantas.

Riscos à Saúde e Danos

1. As larvas mastigam buracos e recortes nas folhas. Larvas jovens fazem pequenos buracos nas faces inferiores das folhas; larvas maduras podem consumir folhas inteiras, deixando apenas a nervura principal. Multiplas larvas podem desfolhar uma planta em dias.;
2. Pellets fecais espalham-se em folhas e superficies, afetando a limpeza.;
3. Algumas larvas (mariposas-tussock) tem pelos urticantes causando irritacao na pele. Use luvas ao catar manualmente.;
4. A cata manual e o metodo de controle domestico mais eficaz para essas larvas grandes e lentas. Inspecao regular as detecta precocemente.

Estação e Região

Cosmopolita. A atividade começa em março; dois picos anuais de danos: maio–jun e set–out. Os danos são reduzidos durante o quente-chuvoso jul–ago. Passa o inverno como pupa perto de campos de vegetais. Adultos diurnos; ovos depositados individualmente na face inferior das folhas.