Besouros-de-tapete

Identificação e Aparência

Os besouros-de-tapete (familia Dermestidae) sao pragas comuns de tecidos e produtos armazenados. Especies domesticas comuns incluem o besouro-preto-de-tapete (Attagenus unicolor) e o besouro-de-tapete-variegado (Trogoderma variabile). Os adultos medem 2-5 mm, ovais a ovais-alongados, marrom-escuros a marrom-profundo, com corpos cobertos de pelos finos ou padroes escamosos. As larvas medem 5-10 mm, em forma de fuso, densamente cobertas de pelos marrom-amarelados a marrom-escuros, com um tufo distintivo de pelos longos na ponta da cauda, uma caracteristica chave de identificacao. Passam por metamorfose completa. O estagio larval e o unico estagio daninho, durando meses a mais de um ano dependendo do alimento e temperatura. Sob condicoes internas quentes, o ciclo de ovo a adulto leva cerca de 3-6 meses. Os adultos vivem apenas 2-4 semanas e alimentam-se de polen e nectar, sem causar dano direto. As larvas podem digerir queratina, permitindo-lhes consumir cabelo, penas, pelos, la e outros materiais de proteina animal. Estao entre as pragas mais importantes de produtos armazenados e colecoes mundialmente e sao as pragas mais destrutivas em museus e colecoes de especimes.

Hábitos e Esconderijos

As larvas alimentam-se de materiais de origem animal, la, couro, seda, penas, cabelo, produtos de chifre e especimes de taxidermia estao todos dentro de seu alcance dietetico. As larvas tambem consomem graos, alimentos secos e especiarias. Dentro de casa, sao mais comuns em: guarda-roupas e armazenamento de roupas (as larvas escondem-se em frestas de guarda-roupas, cantos de gavetas e dobras de roupas guardadas, mastigando sueteres de la, casacos de pele, jaquetas de plumas e cachecois de seda. Roupas sazonais guardadas por muito tempo sofrem os maiores danos); bordas de tapetes e acumulacoes de fibras sob sofas (essas areas coletam cabelo, caspa e fibras de tecido, fornecendo amplo alimento larval); armarios de alimentos secos e armazenamento de alimentos (arroz, farinha, ervas chinesas, frutas secas e outros produtos armazenados tambem podem ser consumidos). As larvas sao fotofobicas, escondendo-se profundamente em fendas e dobras durante o dia e emergindo para se alimentar a noite. Exibem fototaxia negativa e enrolam-se para fingir-se de mortas quando perturbadas. Os adultos sao mais ativos na primavera e inicio do verao, comumente encontrados perto de janelas, sao atraidos pela luz e voam do exterior para depositar ovos.

Riscos à Saúde e Danos

1. As larvas mastigam buracos irregulares em produtos de la, cashmere, couro, seda e plumas. As larvas evitam dobras e vincos do tecido enquanto se alimentam, entao os buracos sao frequentemente descobertos apenas apos as roupas terem sido guardadas por algum tempo, momento em que as larvas podem ja ter empupado e emergido como adultos, deixando a roupa danificada irreparavel. Perdas em itens de alto valor como sueteres de cashmere, cachecois de seda e casacos de pele podem alcancar milhares de reais.;
2. Em museus e colecoes de especimes, os besouros-de-tapete estao entre as pragas mais destrutivas, as larvas podem consumir especimes de insetos, montagens de taxidermia e produtos de chifre, causando danos irreversiveis a colecoes preciosas. As larvas tambem podem perfurar rolhas de cortica e placas de apoio de molduras para empupar, causando danos adicionais.;
3. Os pelos corporais das larvas e peles descartadas podem causar dermatite de contato, o contato com a pele resulta em papulas vermelhas e coceira intensa, semelhante a urticaria. Individuos sensiveis limpando roupas ou tapetes guardados por muito tempo podem inalar poeira de pelos, desencadeando sintomas de rinite e asma.;
4. As larvas contaminam alimentos secos e graos armazenados, estragando arroz, farinha, ervas chinesas e especiarias. Excrementos larvais e secrecoes sedosas durante a alimentacao degradam ainda mais a qualidade dos alimentos.;
5. A prevencao centra-se em arejar e limpar regularmente roupas e alimentos secos armazenados, as larvas so podem completar o desenvolvimento em ambientes nao perturbados por longos periodos. Armazenamento selado a vacuo de roupas de la e exposicao periodica ao sol sao medidas protetoras eficazes.

Estação e Região

Cosmopolita. Adultos da geração que passou o inverno emergem do final de abril ao início de agosto, representando o pico de atividade adulta. Diurno com fototaxia positiva. O período de dano larval estende-se durante todo o ano; alimentam-se de peles, carne seca, espécimes de taxidermia, têxteis, etc.