Besouros-de-tapete

Identificação e Aparência

Os besouros-de-tapete (familia Dermestidae) sao pragas comuns de tecidos e produtos armazenados. Especies domesticas comuns incluem o besouro-preto-de-tapete (Attagenus unicolor) e o besouro-de-tapete-variegado (Trogoderma variabile). Os adultos medem 2-5 mm, ovais a ovais-alongados, marrom-escuros a marrom-profundo, com corpos cobertos de pelos finos ou padroes escamosos. As larvas medem 5-10 mm, em forma de fuso, densamente cobertas de pelos marrom-amarelados a marrom-escuros, com um tufo distintivo de pelos longos na ponta da cauda — uma caracteristica chave de identificacao. Passam por metamorfose completa. O estagio larval e o unico estagio daninho, durando meses a mais de um ano dependendo do alimento e temperatura. Sob condicoes internas quentes, o ciclo de ovo a adulto leva cerca de 3-6 meses. Os adultos vivem apenas 2-4 semanas e alimentam-se de polen e nectar, sem causar dano direto. As larvas podem digerir queratina — permitindo-lhes consumir cabelo, penas, pelos, la e outros materiais de proteina animal. Estao entre as pragas mais importantes de produtos armazenados e colecoes mundialmente e sao as pragas mais destrutivas em museus e colecoes de especimes.

Hábitos e Esconderijos

As larvas alimentam-se de materiais de origem animal — la, couro, seda, penas, cabelo, produtos de chifre e especimes de taxidermia estao todos dentro de seu alcance dietetico. As larvas tambem consomem graos, alimentos secos e especiarias. Dentro de casa, sao mais comuns em: guarda-roupas e armazenamento de roupas (as larvas escondem-se em frestas de guarda-roupas, cantos de gavetas e dobras de roupas guardadas, mastigando sueteres de la, casacos de pele, jaquetas de plumas e cachecois de seda. Roupas sazonais guardadas por muito tempo sofrem os maiores danos); bordas de tapetes e acumulacoes de fibras sob sofas (essas areas coletam cabelo, caspa e fibras de tecido, fornecendo amplo alimento larval); armarios de alimentos secos e armazenamento de alimentos (arroz, farinha, ervas chinesas, frutas secas e outros produtos armazenados tambem podem ser consumidos). As larvas sao fotofobicas, escondendo-se profundamente em fendas e dobras durante o dia e emergindo para se alimentar a noite. Exibem fototaxia negativa e enrolam-se para fingir-se de mortas quando perturbadas. Os adultos sao mais ativos na primavera e inicio do verao, comumente encontrados perto de janelas — sao atraidos pela luz e voam do exterior para depositar ovos.

Riscos à Saúde e Danos

1. As larvas mastigam buracos irregulares em produtos de la, cashmere, couro, seda e plumas. As larvas evitam dobras e vincos do tecido enquanto se alimentam, entao os buracos sao frequentemente descobertos apenas apos as roupas terem sido guardadas por algum tempo — momento em que as larvas podem ja ter empupado e emergido como adultos, deixando a roupa danificada irreparavel. Perdas em itens de alto valor como sueteres de cashmere, cachecois de seda e casacos de pele podem alcancar milhares de reais.;
2. Em museus e colecoes de especimes, os besouros-de-tapete estao entre as pragas mais destrutivas — as larvas podem consumir especimes de insetos, montagens de taxidermia e produtos de chifre, causando danos irreversiveis a colecoes preciosas. As larvas tambem podem perfurar rolhas de cortica e placas de apoio de molduras para empupar, causando danos adicionais.;
3. Os pelos corporais das larvas e peles descartadas podem causar dermatite de contato — o contato com a pele resulta em papulas vermelhas e coceira intensa, semelhante a urticaria. Individuos sensiveis limpando roupas ou tapetes guardados por muito tempo podem inalar poeira de pelos, desencadeando sintomas de rinite e asma.;
4. As larvas contaminam alimentos secos e graos armazenados, estragando arroz, farinha, ervas chinesas e especiarias. Excrementos larvais e secrecoes sedosas durante a alimentacao degradam ainda mais a qualidade dos alimentos.;
5. A prevencao centra-se em arejar e limpar regularmente roupas e alimentos secos armazenados — as larvas so podem completar o desenvolvimento em ambientes nao perturbados por longos periodos. Armazenamento selado a vacuo de roupas de la e exposicao periodica ao sol sao medidas protetoras eficazes.

Estação e Região

Cosmopolita. Adultos da geração que passou o inverno emergem do final de abril ao início de agosto, representando o pico de atividade adulta. Diurno com fototaxia positiva. O período de dano larval estende-se durante todo o ano; alimentam-se de peles, carne seca, espécimes de taxidermia, têxteis, etc.