Ácaros de rato

Identificação e Aparência

Os acaros de rato (familia Laelapidae) sao minusculos acaros parasitas ou predadores. Os adultos medem 0,2-0,5 mm, de cor marrom, vermelho-escuro ou preto, com corpos ovais e uma placa dorsal em escudo. Suas pecas bucais podem ser perfuradoras-sugadoras ou mastigadoras, dependendo da especie e dieta. A superficie do corpo apresenta cerdas. Mais de 8.000 especies sao conhecidas mundialmente, com estilos de vida extremamente diversos: algumas parasitam aves e mamiferos para se alimentar de sangue, algumas predam outros pequenos artropodes e algumas se alimentam de detritos organicos e mofo. Especies domesticas comuns incluem o acaro da galinha (Dermanyssus gallinae, parasita de aves), o acaro tropical do rato (Ornithonyssus bacoti, parasita de ratos) e o acaro da coceira da palha (Pyemotes tritici, predador, comumente encontrado em camas de animais e areas de armazenamento de graos). Os acaros de rato passam por um ciclo de vida multi-estagio: ovo, larva, dois estagios ninfais e adulto, completando em cerca de 1-3 semanas sob condicoes favoraveis.

Hábitos e Esconderijos

As preferencias de habitat dos acaros de rato variam por especie e dieta, mas todos favorecem ambientes quentes, umidos e ricos em materia organica. Dentro de casa, os acaros de rato se concentram em: camas de animais de estimacao e areas circundantes (a zona de maior densidade — quente, umida com abundante caspa, pelo e residuos de comida proporcionando condicoes ideais de reproducao); colchoes e sofas (escamas de pele humana e calor corporal atraem agregacao de acaros); tapetes (frestas de fibras acumulam poeira, caspa e detritos adequados para esconderijo e reproducao); rodapes e areas embaixo de moveis (cantos acumuladores de poeira, dificeis de limpar); areas de armazenamento de graos (algumas especies predam ovos e larvas de pragas de produtos armazenados, agregando-se naturalmente em despensas); e areas de armazenamento de roupas (poeira e caspa acumuladas em roupas podem atrair acaros). Quando os acaros sao abundantes em animais de estimacao, grandes numeros caem em areas onde os animais passam tempo e depois se dispersam pela casa.

Riscos à Saúde e Danos

1. Picadas de acaros de rato (ou contato com suas secrecoes) causam papulas vermelhas ou pequenas bolhas com coceira. Individuos sensiveis podem desenvolver dermatite perceptivel e reacoes alergicas. Coceira leva a ruptura da pele e infeccao secundaria. A alergenicidade varia significativamente por especie — picadas de acaro da galinha e acaro tropical do rato produzem reacoes mais pronunciadas.;
2. Certas especies (especialmente o acaro tropical do rato) podem transmitir patogenos de doencas entre ratos e humanos, incluindo hantavirus (causando febre hemorragica com sindrome renal) e Orientia tsutsugamushi. Embora o risco de transmissao de doencas por acaros de rato em domicilios urbanos seja muito menor que o de carrapatos, o controle de roedores continua sendo a chave para eliminar problemas de acaros de rato com origem em roedores.;
3. Quando os acaros de rato proliferam, as populacoes podem atingir milhares a dezenas de milhares, contaminando o ambiente de vida, armazenamento de graos e espacos de roupas. Sao quase invisiveis a olho nu, entao quando sao notados, geralmente ja se espalharam amplamente. O controle de acaros de rato requer medidas integradas: eliminacao de roedores (se os acaros vierem de ratos), limpeza de camas de animais, aspiracao regular, manutencao de ventilacao e secura, juntamente com tratamento de pulverizacao ao redor da casa.

Estação e Região

Cosmopolita. Mais prevalente em áreas com alta densidade de roedores; intimamente correlacionado com o status do controle de roedores. A primavera é a estação de pico de reprodução.