Cupins
(Cupim subterrâneo, Cupim de madeira seca, Siriri, Aleluia)*Coptotermes formosanus* / *Reticulitermes flaviceps*
Identificação e Aparência
Os cupins estão entre as pragas domésticas mais destrutivas, causando bilhões em danos estruturais em todo o mundo anualmente. Os tipos mais comuns são cupins subterrâneos (Reticulitermes spp.), cupins de madeira seca (Cryptotermes e Incisitermes spp.) e o particularmente agressivo cupim subterrâneo de Formosa (Coptotermes formosanus). Os cupins são insetos sociais com um sistema de castas: operários (branco-cremosos, corpo mole, 4-6 mm), soldados (cabeças maiores com mandíbulas poderosas) e reprodutores (corpo escuro, alados). Os operários são a casta destruidora de madeira, escavando túneis 24 horas por dia. Os cupins são mais proximamente relacionados às baratas do que às formigas.
Hábitos e Esconderijos
Os cupins subterrâneos precisam de umidade do solo e constroem tubos de barro distintos ao longo das paredes da fundação para viajar entre o ninho e as fontes de madeira enquanto protegidos de predadores. Alimentam-se de celulose — madeira, papel, papelão. Cupins de madeira seca infestam madeira seca e sadia sem contato com o solo e ejetam pelotas fecais hexagonais características através de pequenos furos de descarte. Os cupins de Formosa constroem ninhos de cartão dentro de vãos de parede e podem consumir madeira a uma taxa alarmante — uma colônia madura pode destruir mais de 30 cm de uma viga 2x4 por mês. As colônias podem conter milhões de cupins e forragear até 100 metros do ninho.
Riscos à Saúde e Danos
- Danos Estruturais: Os cupins consomem madeira de dentro para fora, causando comprometimento severo antes que sinais visíveis apareçam. Vigas do piso, montantes de parede e vigas de suporte estão todos em risco.;
- Infestação Oculta: Os cupins evitam luz e ar livre, então os danos progridem por anos sem detecção. Quando os reprodutores alados aparecem ou os pisos ficam macios, danos extensos já ocorreram.;
- Impacto Financeiro: Os danos causados por cupins excedem US$ 5 bilhões anuais apenas nos EUA. A maioria dos seguros residenciais NÃO cobre danos por cupins.;
- Cupins de Formosa podem roer plástico, asfalto, cobre fino e argamassa para alcançar madeira.
Espécies Comuns
Existem 6 espécies comuns de térmitas que afetam as casas, divididas em subterrâneas, de madeira seca e de madeira húmida, cada uma com diferentes métodos de invasão e estratégias de controlo.
Térmita subterrâneo
Reticulitermes spp.O tipo de térmita mais comum e destrutivo. Os operários medem 4–6 mm, de cor branca cremosa; os soldados têm cabeças maiores com mandíbulas bem desenvolvidas. Precisam obter humidade do solo; entram nas estruturas de madeira dos edifícios a partir do subsolo através de tubos de lama. A principal causa de danos por térmitas, responsável por milhares de milhões de dólares em perdas anuais apenas nos EUA.
Térmita-da-formosa
Coptotermes formosanusOperários com 4–5 mm; os soldados têm cabeças em forma de pêra com grandes mandíbulas e segregam um fluido defensivo branco leitoso quando perturbados. A espécie de térmita mais agressiva; as colónias podem conter milhões de indivíduos. Capaz de danificar plástico, asfalto, folhas finas de cobre e outros materiais não lenhosos. Conhecida como a 'super térmita'.
Térmita-da-madeira-seca
Cryptotermes spp.Infeta madeira seca e sã diretamente, sem contacto com o solo. Produz pellets fecais hexagonais característicos (frass). Sinal clássico de infestação: pequenos orifícios nas superfícies de móveis ou caixilhos de portas que ejectam periodicamente montes de frass.
Térmita-da-madeira-seca-ocidental
Incisitermes minorTérmita de madeira seca comum nas regiões ocidentais; comprimento do corpo até 12 mm. Enxameia durante o dia no final do verão e outono. Infeta madeira seca e sã; comumente encontrado em sótãos, caixilhos de portas e móveis.
Térmita-da-madeira-húmida
Zootermopsis spp.Infeta apenas madeira com alto teor de humidade — madeira podre ou danificada pela água. Tamanho corporal maior; o comprimento do corpo dos soldados pode exceder 20 mm. A sua presença indica tipicamente uma fuga ou um problema de humidade no edifício.
Térmita-de-cabeça-cónica
Nasutitermes cornigerOs soldados têm cabeças cónicas distintas e podem pulverizar fluido defensivo a partir da ponta. As colónias constroem ninhos de cartão escuro em árvores ou edifícios. Distribuída principalmente em regiões tropicais; a sua distribuição expandiu-se para norte nos últimos anos.
Estação e Região
Cosmopolita em regiões quentes. Pico de enxameação reprodutiva (voo nupcial) de março a junho de cada ano, especialmente em noites abafadas após chuva. Preferem calor de 20–30 °C e alta umidade de 60–90 %. Alimentam-se de materiais celulósicos; operários ativos durante todo o ano subterraneamente e dentro de estruturas de madeira. O forrageamento se move para mais profundo no outono–inverno.
| Região | Estação | Pico | Observações |
|---|---|---|---|
| Hemisfério Norte Temperado | abr.–set.（Atividade no solo） | abr.–jun.（Período de enxameação） | Atividade reduzida no solo profundo no inverno. |
| Hemisfério Norte Subtropical | mar.–out. | mar.–jun.（Período de enxameação） | Enxameação mais precoce no sul; voos em massa durante a Meiyu. |
| Tropical | O ano todo | Estação chuvosa（Enxameação） | Atividade durante todo o ano. |