Flebótomos

Identificação e Aparência

Os flebotomineos (subfamilia Phlebotominae, familia Psychodidae) sao minusculas moscas hematofagas. Os adultos medem 1,5-4 mm, com corpo cinza-esbranquicado a amarelo-palido densamente coberto de pelos finos, lembrando pequenas mariposas mas com formato mais alongado. Suas asas sao mantidas eretas em forma de V quando em repouso, uma caracteristica chave para distingui-los de insetos de tamanho semelhante. Tem um padrao de voo saltitante caracteristico, voam curtas distancias, pousando frequentemente em paredes ou superficies antes de decolar novamente. Sao noturnos, descansando em locais escuros durante o dia e tornando-se ativos apos o anoitecer. Cerca de 600 especies sao conhecidas mundialmente. Especies medicamente importantes na China incluem Phlebotomus chinensis e P. longiductus. Os flebotomineos passam por metamorfose completa: os ovos sao depositados em solo umido, fendas de rochas ou rachaduras de paredes; as larvas se alimentam de detritos organicos. O ciclo de ovo a adulto leva cerca de 6-10 semanas.

Hábitos e Esconderijos

Os flebotomineos tem corpo pequeno com voo mais fraco que os mosquitos, e seu alcance de atividade e tipicamente limitado a dezenas a centenas de metros de seus locais de reproducao. Seu voo saltitante e lento significa que pousam frequentemente em paredes e superficies. Dentro de casa, sao encontrados ao redor de: frestas de portas/janelas e bordas de telas (principais pontos de entrada, seu tamanho pequeno permite que passem pela malha de tela padrao); rodapes, atras de guarda-roupas e embaixo de moveis (esconderijos diurnos); banheiros e cantos umidos de varandas (adequados para reproducao e descanso); e superficies de solo de vasos e agua de pratinhos (condicoes potenciais de reproducao). As larvas se desenvolvem em solo umido e rico em materia organica. Em casas antigas, rachaduras umidas nas paredes, solo de jardim e ao redor da cama de animais de estimacao podem abrigar larvas. Manter areas internas secas e bem ventiladas e selar rachaduras nas paredes sao medidas eficazes para reduzir a reproducao e entrada de flebotomineos.

Riscos à Saúde e Danos

1. As picadas de flebotomineo se manifestam como papulas vermelhas ou vergoes elevados com coceira intensa que dura mais que as picadas de mosquito (3-5 dias ou mais), devido aos componentes alergenicos mais fortes em sua saliva. Coceira pode romper a pele, levando a infeccao bacteriana e supuracao, podendo deixar hiperpigmentacao.;
2. Os flebotomineos sao importantes vetores de doencas, capazes de transmitir parasitas Leishmania (causando leishmaniose/calazar) e o virus da febre dos flebotomos em certas regioes. Embora a leishmaniose esteja bem controlada na China, casos esporadicos ainda ocorrem nas regioes noroeste e norte e merecem atencao.;
3. Os flebotomineos sao ativos a noite, frequentemente picando areas expostas, rosto, bracos e pernas, enquanto as pessoas dormem. Seu tamanho pequeno e voo silencioso significam que as picadas frequentemente passam despercebidas ate mais tarde. Infestacoes impactam significativamente a qualidade do sono e o conforto. O controle de flebotomineos se concentra no manejo ambiental, limpar detritos umidos e agua parada ao redor da casa e instalar telas de malha fina reduzem efetivamente a reproducao e entrada.

Estação e Região

Cosmopolita em regiões quentes e áridas. Comum em desertos e áreas montanhosas. Crepuscular a noturno. Vetor de *Leishmania* spp.