O que é o Inseto do Ácido Sulfúrico?

O que é o "Inseto do Ácido Sulfúrico"?

"Inseto do ácido sulfúrico" é um apelido comum para o besouro-errante (Staphylinidae), porque seus fluidos corporais causam uma reação na pele semelhante a uma queimadura de ácido sulfúrico quando esmagados contra a pele.

A Verdadeira Identidade do "Inseto do Ácido Sulfúrico"

O nome científico do inseto é besouro-errante, pertencente à família Staphylinidae da ordem Coleoptera. Existem mais de 60.000 espécies em todo o mundo. A espécie mais comum que causa reações cutâneas em casas pertence ao gênero *Paederus*. Medem 6-10 mm, parecem um pouco com formigas, mas são maiores e têm asas. Sua característica mais distintiva é um corpo esbelto com élitros (coberturas das asas) extremamente curtos que cobrem apenas a parte frontal do abdômen — deixando a metade traseira do abdômen exposta.

Por que o Apelido "Ácido Sulfúrico"?

Os fluidos corporais do besouro-errante contêm um composto ácido potente chamado pederina, que é extremamente tóxico. O contato com a pele causa uma reação severa:

• Uma única gotícula de pederina é suficiente para causar uma lesão semelhante a uma queimadura na pele
• A toxina é mais potente que o veneno de cobra — mas felizmente, os besouros-errantes não picam nem injetam
• O dano só ocorre quando o besouro é esmagado ou pressionado, liberando seus fluidos corporais na pele
• Um besouro-errante vivo e intacto pousando em você é seguro — contanto que você não o esmague

Comportamento do Besouro-errante

• Durante o dia, escondem-se na grama, serapilheira e sob pedras. Saem para caçar à noite
• São fortemente atraídos pela luz e voam em direção às luzes internas à noite
• São mais comuns no verão e outono (junho-outubro), especialmente ativos após a chuva
• Alimentam-se de pequenos insetos de corpo mole e são considerados benéficos na agricultura

Mito da Distribuição

Muitas pessoas pensam que os besouros-errantes só existem em regiões do sul, mas na verdade também são encontrados no norte. O clima mais quente e úmido do sul é simplesmente mais adequado para a reprodução, portanto, as populações do sul são mais densas e causam mais problemas para as pessoas.

A Regra Central de Segurança

Se um besouro-errante pousar em sua pele, sopre-o ou delicadamente retire-o — nunca o esmague. Lembre-se: um besouro-errante vivo não é perigoso; um esmagado é.