털진드기

형태 및 식별 특징

털진드기는 Trombiculidae과 진드기의 기생 유충 단계로, 숙주를 먹는 유일한 생활 단계입니다. 유충 크기는 0.2~0.5mm로 극도로 작아 육안으로 거의 보이지 않으며, 주황색-붉은색 또는 옅은 붉은색을 띠고 몸체에 미세한 털이 빽빽이 나 있어 현미경으로 보면 작은 털복숭이 공처럼 보입니다. 유충 단계만이 기생하며 약충과 성충은 작은 절지동물의 알과 유기물 찌꺼기를 먹습니다. 설치류(쥐, 생쥐)가 주요 자연 숙주이며 사람은 야외 활동 시 감염된 환경에 접촉하면 물립니다. 전 세계적으로 3,000종 이상이 알려져 있으며 중국에서는 *Leptotrombidium deliense*와 *L. scutellare*가 의학적으로 중요합니다. 따뜻한 계절에 알에서 성충까지 약 2~3개월이 소요됩니다.

서식 습성 및 은신처

털진드기가 실내에 나타나는 주된 이유는 반려동물이나 사람이 야외 활동에서 유충을 들여오기 때문입니다. 유충은 야외 풀밭, 관목, 논 가장자리, 개울가 초목에 집중되어 있습니다 — 이러한 환경에 앉거나 눕거나 걸으면 유충 부착 위험이 있습니다. 집 안에서는 베란다와 현관(야외에서 돌아올 때 첫 접촉 지점), 반려동물 침대와 주변 구역(반려동물 매개 후 확산 구역), 카펫과 소파(반려동물 휴식 후 유충이 떨어지는 곳), 걸레받이와 의류 보관 구역(잠재적 은신처), 야외 화분, 잔디, 초목 주변(잠재적 번식 환경)에 주로 발견됩니다. 유충은 풀잎 끝에 올라가 지나가는 숙주를 기다린 후 얇은 피부 부위를 찾아 기어갑니다.

건강 위험 및 피해

1. 털진드기 물림은 중앙에 물집이나 궤양이 있는 붉은 구진으로 나타나며 극심한 가려움을 동반합니다. 긁으면 쉽게 피부 파열, 궤양, 2차 세균 감염이 발생합니다. 심한 경우 깊은 진피 궤양(쯔쯔가무시궤양)이 형성되어 치유에 오랜 시간이 걸리고 흉터가 남을 수 있습니다.;
2. 털진드기는 쯔쯔가무시병(tsutsugamushi disease)의 주요 매개체로, *Orientia tsutsugamushi*에 의해 발생합니다. 감염된 유충에 물린 후 4~21일의 잠복기를 거쳐 발열, 두통, 근육통, 림프절 비대가 나타납니다. 물린 부위에 특징적인 검은 가피(딱지)가 형성됩니다. 적시에 치료하지 않으면 다발성 장기 기능 장애로 진행될 수 있으며 중증은 치명적일 수 있습니다.;
3. 유충은 육안으로 거의 볼 수 없고 물림이 통증이 없어 보통 며칠 후 발진과 가려움이 나타나서야 물린 것을 알게 됩니다.

계절 및 지역

전 세계에 분포한다. 초원, 강기슭, 밭 가장자리에서 흔하다.