개미

형태 및 식별 특징

개미는 수백에서 수백만 마리 규모의 군체를 이루며 사는 사회성 곤충입니다. 가정에 침입하는 가장 흔한 종으로는 목수개미(*Camponotus* spp., 6~13mm, 검정 또는 적갈색), 냄새집개미(*Tapinoma sessile*, 2~3mm, 암갈색), 포장개미(*Tetramorium immigrans*, 2~3mm), 그리고 악명 높은 붉은불개미(*Solenopsis invicta*, 2~6mm, 적갈색)가 있습니다. 모든 개미는 고전적인 3분절 몸체, 팔꿈치 모양 더듬이, 가슴과 배 사이의 좁은 허리를 공통적으로 가집니다. 날개 달린 생식 개미(공주/왕자개미)는 계절적으로 짝짓기 비행을 위해 출현하는데, 주택 소유주들이 흰개미로 오인하는 경우가 많습니다.

서식 습성 및 은신처

개미는 먹이원과 둥지 사이에 화학적 페로몬 흔적을 남겨, 걸레받이와 조리대 위에서 볼 수 있는 특유의 행군 줄을 만듭니다. 대부분의 가정용 개미는 야외의 흙, 돌 밑, 썩은 나무 속에 둥지를 틀고 먹이를 구하러만 실내에 들어옵니다. 목수개미는 축축한 목재 내부에 갤러리를 파고 들어가지만 목재를 먹지는 않습니다 — 곤충, 감로, 음식 찌꺼기를 먹습니다. 애집개미(*Monomorium pharaonis*, 1.5~2mm, 황갈색)는 크기가 극도로 작아 멸균 용품과 상처에 접근할 수 있기 때문에 병원에서 특히 우려되는 존재입니다. 실내 둥지 종은 벽 내부 공간, 바닥재 아래, 수납장 뒤, 단열재 안쪽에 군체를 형성합니다. 일부 종은 여러 개의 여왕개미와 수 킬로미터에 걸친 초군체를 형성하기도 합니다.

건강 위험 및 피해

1. 식품 오염: 주방과 식료품 저장실을 돌아다니는 개미는 기계적으로 세균을 음식과 표면에 옮깁니다.;
2. 목수개미는 목재 내부에 갱도를 파고 들어가 수년에 걸쳐 구조적 손상을 일으킵니다. 흰개미와 달리 목재를 먹지는 않지만, 그 갱도가 들보와 골조를 약화시킬 수 있습니다.;
3. 붉은불개미의 침은 알칼로이드 독액을 주입하여 즉각적인 작열통과 무균성 농포 형성을 유발합니다. 약 1%의 사람들은 붉은불개미 독액에 대한 아나필락시스 위험이 있습니다.;
4. 병원 내 애집개미는 *Pseudomonas aeruginosa* 및 기타 병원체를 멸균 구역, 상처, IV 라인으로 옮길 수 있습니다.;
5. 아르헨티나개미는 거대한 초군체를 형성하여 토착 개미를 몰아내고 진딧물 같은 농업 해충을 보호합니다.

계절 및 지역

전 세계에 분포한다. 봄~여름(3~10월)이 주요 채집 및 활동 시즌이며, 5~8월이 최성기이다. 겨울철 기온이 낮으면 활동이 감소하지만, 난방이 되는 실내 환경에서는 연중 활동이 가능하다. 비 온 후에 대규모 이동이 흔히 관찰된다. 최적 온도는 15–35°C이다.