Centopiedi

Identificazione e aspetto

I centopiedi appartengono all'ordine Scolopendromorpha all'interno dei Chilopoda e sono tra gli artropodi domestici più temuti. Le specie domestiche comuni includono il centopiedi testa-rossa cinese (Scolopendra mutilans, 8-15 cm) e il centopiedi gigante (Scolopendra subspinipes, 10-20 cm). Gli adulti sono allungati e appiattiti, bruno-rossastri a nero-marrone, composti da 21-23 segmenti corporei, ciascuno con un paio di zampe. Il primo paio di zampe è modificato in artigli velenosi (forcipule). I centopiedi differiscono dalle scutigere per dimensioni maggiori, corpo più piatto e zampe più corte e robuste (un paio per segmento). I corpi dei centopiedi sono più spessi e rigidi; si muovono con andatura costante e deliberata. Si sviluppano gradualmente attraverso mute multiple, richiedendo 2-3 anni per maturare. Le femmine mostrano cure materne — avvolgendosi protettivamente attorno alle uova fino alla schiusa. Gli adulti possono vivere 5-6 anni. I centopiedi sono carnivori, nutrendosi di insetti, ragni, lombrichi e piccoli vertebrati.

Abitudini e nascondigli

I centopiedi sono predatori carnivori, nutrendosi di insetti, ragni, lombrichi, ninfe di scarafaggi e altro. All'interno, si trovano più comunemente in: angoli di unità al piano terra e piani bassi, balconi e bagni (le principali aree di ingresso interno — i centopiedi entrano attraverso crepe nei muri esterni, fessure di porte/finestre e tubi di drenaggio. Soprattutto dopo la pioggia, è più probabile che migrino all'interno per evitare allagamenti); corridoi e ingressi di edifici (la vegetazione esterna e le foglie secche sono habitat naturali dei centopiedi); angoli interni cronicamente umidi — lavanderie, bagni, sotto i lavelli della cucina; e angoli con scatole di cartone impilate e disordine. I centopiedi sono notturni, nascondendosi in fessure di pietra, sotto foglie secche, in crepe dei muri e fessure del pavimento durante il giorno. Sono sensibili alle vibrazioni e si ritirano rapidamente nelle fessure quando disturbati. In natura, vivono sotto macerie, legno morto e nel suolo superficiale. I centopiedi sono solitari; gli avvistamenti interni sono tipicamente individui isolati.

Rischi e danni

1. I morsi di centopiedi sono tra gli eventi da artropodi domestici più significativi dal punto di vista medico. Quando gli artigli velenosi perforano la pelle e iniettano veleno, segue dolore intenso (simile o peggiore di una puntura d'ape), con arrossamento locale, gonfiore, calore e linfangite. I sintomi tipicamente raggiungono il picco entro ore fino a 24 ore e si risolvono gradualmente in 2-5 giorni nella maggior parte dei casi. Le persone allergiche al veleno di centopiedi possono manifestare reazioni sistemiche (nausea, vertigini, palpitazioni); è necessaria attenzione medica in casi rari. Bambini e animali sono più sensibili al veleno.;
2. Le grandi dimensioni e il movimento rapido dei centopiedi causano intensa paura quando incontrati improvvisamente negli angoli di casa o in bagno.;
3. I centopiedi non danneggiano strutture edilizie o mobili e non contaminano il cibo. Il loro impatto principale è il rischio di morso e la paura. Avvistamenti occasionali generalmente non giustificano panico.;
4. In natura, i centopiedi predano parassiti e hanno valore ecologico nel controllo delle popolazioni di insetti. Trovare un centopiedi all'interno dovrebbe anche spingere a verificare altre infestazioni di parassiti.

Stagione e regione

Cosmopolita. Periodo attivo aprile-ottobre; emerge dal letargo dopo il risveglio degli insetti (Jingzhe, inizio marzo). Picco di attività intorno al solstizio d'estate (giugno-luglio). Più frequente durante il clima caldo e umido. Cacciatore notturno; fotofobo.