Pidocchi umani
(Pidocchio del capo, Pidocchio del corpo, Piattola)*Pediculus humanus capitis* / *P. humanus humanus* / *Pthirus pubis*
Identificazione e aspetto
I pidocchi umani sono parassiti ematofagi obbligati specifici degli umani, inclusi i pidocchi del capo (Pediculus humanus capitis, che vivono sul cuoio capelluto e sui capelli) e i pidocchi del corpo (Pediculus humanus humanus, che vivono sulle fibre dei vestiti). Gli adulti misurano circa 3-4 mm, circa le dimensioni di un seme di sesamo, tipicamente marrone chiaro a grigio-bianco, con 6 zampe ciascuna terminante in un artiglio adattato per afferrare i fusti dei capelli o le fibre dei vestiti. I pidocchi richiedono pasti di sangue multipli al giorno e muoiono entro 1-2 giorni se separati dall'ospite.
Abitudini e nascondigli
I pidocchi del capo vivono tutta la loro vita sul cuoio capelluto e sui capelli, specialmente dietro le orecchie e sulla nuca (calore e umidità sono ottimali per lo sviluppo delle uova). I pidocchi del corpo vivono sulle fibre dei vestiti, specialmente cuciture di biancheria intima e camicie, spostandosi sul corpo solo per nutrirsi. I pidocchi si diffondono attraverso contatto testa a testa, condividendo pettini, cappelli, asciugamani, biancheria da letto e oggetti personali. I pidocchi del corpo sono più comuni in condizioni di scarsa igiene e affollamento (rifugi post-disastro, dormitori per senzatetto).
Rischi e danni
- Le punture causano prurito intenso da reazione allergica alla saliva del pidocchio, concentrato sul cuoio capelluto, dietro le orecchie e sulla nuca.;
- Grattarsi eccessivo porta a infezione batterica secondaria.;
- I pidocchi del corpo possono trasmettere malattie gravi: tifo epidemico (Rickettsia prowazekii), febbre delle trincee (Bartonella quintana) e febbre ricorrente da pidocchi (Borrelia recurrentis).;
- L'infestazione causa stigma sociale e grave disagio psicologico, specialmente nei bambini in età scolare.;
- Perdita di giorni di scuola e lavoro — oltre 12-24 milioni di giorni di scuola sono persi annualmente negli USA a causa dei pidocchi del capo.
Stagione e regione
Distribuzione globale; trasmissione possibile tutto l'anno. La trasmissione dei pidocchi del capo è elevata tra i bambini in età scolare durante la stagione di apertura delle scuole. L'estate è il periodo di picco della trasmissione.
| Regione | Periodo Attivo | Stagione di Picco | Note |
|---|---|---|---|
| Emisfero Nord Temperato | Tutto l'anno | Estate–Autunno（giu.–ott.） | La trasmissione si intensifica intorno all'apertura delle scuole a settembre. |
| Emisfero Nord Subtropicale a Tropicale | Tutto l'anno | Nessun picco stagionale distinto | Trasmissione possibile tutto l'anno. |