Cavolaie

Identificazione e aspetto

Cavolaie è un termine generico per varie larve di farfalle e falene trovate sulle piante. Le più comuni sulle piante da appartamento sono le larve della cavolaia maggiore (Pieris rapae), delle nottue e delle falene dai ciuffi. Le larve misurano 2-4 cm a maturità, cilindriche, da verdi a blu-verdi con eccellente mimetismo. Hanno apparato boccale masticatore, 4-5 paia di false zampe e producono escrementi granulari verde scuro o neri. Subiscono metamorfosi completa: uovo (deposto sulle parti inferiori delle foglie), larva, pupa, adulto. A temperature calde, il ciclo richiede 3-6 settimane. Gli adulti delle farfalle sono diurni; gli adulti delle falene sono notturni.

Abitudini e nascondigli

Le cavolaie si nutrono di foglie di piante, con gamma di ospiti che dipende dalla specie: le cavolaie maggiori preferiscono crucifere (bok choy, cavolo, senape); altre si nutrono di rose, camelie, gardenie e altre ornamentali. In casa, le larve si trovano su superfici fogliari (nutrendosi dai bordi verso l'interno), parti inferiori delle foglie e verticilli (dove uova e giovani larve si concentrano), e piante del balcone e ortaggi in vaso. Sono più attive dalla primavera all'autunno. In case riscaldate, possono verificarsi tutto l'anno. Farfalle e falene adulte volano dall'esterno per deporre uova sulle piante in vaso.

Rischi e danni

1. Le larve masticano buchi e tacche nelle foglie. Le giovani larve fanno piccoli buchi sulle parti inferiori delle foglie; le larve mature possono consumare foglie intere, lasciando solo la nervatura principale. Larve multiple possono defogliare una pianta in giorni.;
2. Gli escrementi si spargono su foglie e superfici, influenzando la pulizia.;
3. Alcune larve (falene dai ciuffi) hanno peli urticanti che causano irritazione cutanea. Indossare guanti quando si raccolgono a mano.;
4. La raccolta a mano è il metodo di controllo domestico più efficace per queste larve grandi e lente. L'ispezione regolare le cattura precocemente.

Stagione e regione

Cosmopolita. L'attività inizia a marzo; due picchi annuali di danni: maggio-giugno e settembre-ottobre. I danni sono ridotti durante il caldo-piovoso luglio-agosto. Sverna come pupa vicino agli orti. Adulti diurni; le uova vengono deposte singolarmente sulla pagina inferiore delle foglie.