Acari della scabbia

Identificazione e aspetto

Gli acari della scabbia (Sarcoptes scabiei var. hominis) sono parassiti obbligati che vivono nella pelle umana, appartenenti alla famiglia Sarcoptidae. Gli acari adulti misurano solo 0,3-0,5 mm, appena visibili come un puntino, con corpo arrotondato bianco crema o giallo pallido, quattro paia di zampe corte con ventose o lunghe setole alle punte. L'apparato boccale è adattato per masticare lo strato corneo della pelle e scavare gallerie nell'epidermide. Gli acari della scabbia completano l'intero ciclo vitale sull'ospite, la femmina scava nello strato corneo per deporre le uova. Dopo la schiusa, le larve emergono sulla superficie della pelle, sviluppandosi in ninfe e adulti. Il ciclo uovo-adulto richiede circa 10-14 giorni. I maschi muoiono poco dopo l'accoppiamento; le femmine vivono circa 4-6 settimane. Fuori dal corpo umano, gli acari della scabbia sopravvivono 2-3 giorni a temperatura ambiente ma muoiono rapidamente a temperature sopra 60°C o sotto 0°C. La scabbia è riconosciuta dall'OMS come malattia tropicale trascurata, con circa 200 milioni di casi stimati nel mondo ogni anno.

Abitudini e nascondigli

Gli acari della scabbia si trasmettono attraverso contatto diretto o indiretto, non si riproducono naturalmente nell'ambiente domestico. In casa, la trasmissione e diffusione della scabbia avviene principalmente attraverso: materassi e reti del letto (la biancheria da letto della persona infetta ospita grandi numeri di acari e uova, una via chiave di trasmissione indiretta); divani e cuscini (i mobili a stretto contatto con la pelle della persona infetta possono trattenere acari); armadi e deposito vestiti (vestiti indossati, asciugamani e lenzuola possono essere contaminati); e battiscopa e aree sotto i mobili (angoli dove gli acari sopravvivono 2-3 giorni fuori dall'ospite). Gli acari della scabbia sono più attivi in condizioni calde e umide e sopravvivono per periodi più brevi in ambienti freddi e asciutti. Criticamente, gli acari rimangono infettivi per 2-3 giorni dopo aver lasciato l'ospite, quindi, tutti i vestiti, la biancheria da letto e gli asciugamani usati dalla persona infetta devono essere lavati in acqua sopra 60°C o sigillati e isolati, altrimenti la reinfezione è altamente probabile.

Rischi e danni

1. Lo scavo degli acari e i depositi fecali nella pelle causano prurito intenso, caratteristicamente peggiore di notte (gli acari sono più attivi nottetempo e il calore corporeo intensifica la reazione cutanea). Il prurito è più severo nelle pieghe della pelle e aree a pelle sottile, spazi interdigitali, polsi interni, pieghe del gomito, ascelle, inguine, vita e glutei, disturbando gravemente il sonno e la vita quotidiana.;
2. La scabbia è altamente contagiosa, diffondendosi rapidamente tra familiari, contatti intimi e persone in ambienti di vita collettiva (dormitori, case di riposo, asili nido). Una singola persona infetta può rapidamente trasmettere all'intera famiglia e ai contatti stretti senza isolamento e trattamento immediato.;
3. Grattarsi persistente porta a rottura della pelle e infezione batterica secondaria (impetigine, follicolite, persino cellulite). Una variante grave, scabbia crostosa (norvegese), si presenta con ipercheratosi diffusa e desquamazione, è più grave clinicamente ed è molto più contagiosa. Tipicamente si verifica in persone con sistema immunitario indebolito.;
4. La gestione efficace della scabbia richiede trattamento medico simultaneo (scabicidi topici come crema alla permetrina o unguento allo zolfo) E trattamento ambientale (lavaggio ad alta temperatura, trattamento con spray insetticida domestico). Trascurare uno dei due componenti porterà probabilmente a ricaduta e reinfezione.

Stagione e regione

Cosmopolita. La trasmissione è favorita in ambienti affollati e con scarsa igiene; l'affollamento al chiuso in inverno aumenta il rischio di trasmissione.