Acari dei ratti

Identificazione e aspetto

Gli acari dei ratti (chiamati anche acari degli uccelli o acari dei roditori) sono minuscoli acari parassiti o predatori della famiglia Laelapidae. Gli adulti misurano 0,2-0,5 mm, di colore marrone, rosso scuro o nero, con corpi ovali e una placca dorsale a scudo. L'apparato boccale può essere pungente-succhiante o masticatore, a seconda della specie e della dieta. La superficie corporea porta setole. Oltre 8.000 specie sono conosciute nel mondo, con stili di vita estremamente diversi: alcune parassitano uccelli e mammiferi per nutrirsi di sangue, alcune predano altri piccoli artropodi e alcune si nutrono di detriti organici e muffa. Specie domestiche comuni includono l'acaro del pollo (Dermanyssus gallinae, parassita di pollame e uccelli), l'acaro tropicale del ratto (Ornithonyssus bacoti, parassita di ratti) e l'acaro della paglia (Pyemotes tritici, predatore, comunemente trovato in cucce per animali e aree di stoccaggio cereali). Gli acari dei ratti subiscono un ciclo vitale multistadio: uovo, larva, due stadi ninfali e adulto, completandosi in circa 1-3 settimane in condizioni favorevoli.

Abitudini e nascondigli

Le preferenze di habitat degli acari dei ratti variano per specie e dieta, ma tutti favoriscono ambienti caldi, umidi e ricchi di materia organica. In casa, gli acari dei ratti si concentrano in: cucce per animali e aree circostanti (la zona a più alta densità — caldo, umido con abbondante forfora di animali, pelo e detriti di cibo che forniscono condizioni ideali di riproduzione); materassi e divani (le squame cutanee umane e il calore corporeo attraggono aggregazione di acari); tappeti (le fessure delle fibre accumulano polvere, forfora e detriti adatti a nascondersi e riprodursi); battiscopa e aree sotto i mobili (angoli che accumulano polvere, difficili da pulire); aree di stoccaggio cereali (alcune specie predano uova e larve di parassiti dei prodotti conservati, aggregandosi naturalmente nelle dispense); e aree di deposito vestiti (polvere e forfora accumulate sui vestiti possono attrarre acari). Quando gli acari sono abbondanti sugli animali domestici, grandi numeri cadono nelle aree dove gli animali passano il tempo, poi si disperdono in tutta la casa.

Rischi e danni

1. Le punture degli acari dei ratti (o il contatto con le loro secrezioni) causano papule rosse o piccole vesciche con prurito. Individui sensibili possono sviluppare dermatite evidente e reazioni allergiche. Grattarsi porta a rottura della pelle e infezione secondaria. L'allergenicità varia significativamente per specie — le punture dell'acaro del pollo e dell'acaro tropicale del ratto producono reazioni più pronunciate.;
2. Certe specie (specialmente l'acaro tropicale del ratto) possono trasmettere patogeni di malattie tra ratti e umani, inclusi hantavirus (che causano febbre emorragica con sindrome renale) e Orientia tsutsugamushi. Sebbene il rischio di trasmissione di malattie dagli acari dei ratti nelle abitazioni urbane sia molto più basso che dalle zecche, il controllo dei roditori rimane la chiave per eliminare i problemi di acari dei ratti provenienti da roditori.;
3. Quando gli acari dei ratti proliferano, le popolazioni possono raggiungere migliaia o decine di migliaia, contaminando l'ambiente di vita, lo stoccaggio di cereali e gli spazi di vestiti. Sono quasi invisibili a occhio nudo, quindi quando vengono notati, di solito si sono già diffusi ampiamente. Il controllo degli acari dei ratti richiede misure integrate: eliminazione dei roditori (se gli acari provengono da ratti), pulizia delle cucce per animali, aspirazione regolare, mantenimento di ventilazione e asciuttezza, insieme al trattamento con spray insetticida attorno alla casa.

Stagione e regione

Cosmopolita. Più frequente in aree con alta densità di roditori; strettamente correlata allo stato di controllo dei roditori. La primavera è il periodo di picco della riproduzione.