Onischi

Identificazione e aspetto

Gli onischi, conosciuti anche come porcellini di terra o armadillidium, sono crostacei terrestri nell'ordine Isopoda, più strettamente imparentati con gamberi e granchi che con gli insetti. La specie domestica più comune è Armadillidium vulgare. Gli adulti misurano 8-15 mm, con corpo ovale appiattito, colorazione grigio-marrone a nera e superficie dorsale lucida. Il corpo è coperto da piastre corazzate segmentate, con un paio di antenne e sette paia di zampe (gli insetti ne hanno solo tre paia), questa è la caratteristica chiave che distingue gli onischi dagli insetti. Quando disturbati, gli onischi si arrotolano in una palla stretta per proteggere la superficie ventrale, il loro comportamento più distintivo. Gli onischi respirano attraverso strutture simili a branchie che devono rimanere umide per lo scambio gassoso, sono quindi altamente dipendenti da ambienti umidi e rapidamente si disidratano e muoiono in condizioni asciutte.

Abitudini e nascondigli

Gli onischi si nutrono di materia vegetale in decomposizione, foglie secche, detriti di legno e muffa, svolgendo un ruolo di decompositori in natura. All'interno, si trovano più comunemente in: bagni e lavanderie (la posizione interna più comune, fughe delle piastrelle, attorno agli scarichi a pavimento e sotto i lavelli dove è buio e umido); attorno a vasi di fiori e aree di piante da interno (nascondendosi sotto i sottovasi, sulle superfici del terreno e sotto le foglie secche, emergendo di notte); angoli bui e umidi del balcone e passaggi esterni (aggregandosi sotto foglie secche e disordine accumulati); e aree del piano terra e scantinato (più vicine al suolo, ingresso più facile dall'esterno). Le loro branchie respiratorie devono rimanere umide, quindi il loro ritmo di attività è direttamente correlato all'umidità, più attivi di notte o dopo la pioggia quando l'umidità è alta, nascondendosi in rifugi umidi e bui durante le ore diurne asciutte. Sono estremamente sensibili alla secchezza e non possono sopravvivere sotto il 60% di umidità relativa.

Rischi e danni

1. Gli onischi non rappresentano alcun danno diretto per l'uomo, non mordono né succhiano sangue, non trasmettono malattie e non danneggiano strutture edilizie. Tuttavia, popolazioni dense in bagni, attorno a vasi di fiori e negli angoli impattano severamente il comfort abitativo.;
2. Gli onischi si nutrono di radici tenere, foglie e piantine di piante in vaso, danneggiando particolarmente piantine da interno e piante ornamentali.;
3. La presenza pesante di onischi all'interno è un indicatore definitivo di problemi di umidità, segnalando ventilazione inadeguata del bagno, perdite dal pavimento o irrigazione eccessiva delle piante. La soluzione fondamentale è migliorare drenaggio e ventilazione, non affidarsi solo agli spray.;
4. In rari casi, gli onischi possono servire come ospiti intermedi per certi parassiti, ma poiché gli onischi non vengono quasi mai ingeriti dall'uomo, questo rischio è trascurabile.

Stagione e regione

Cosmopolita. Predilige ambienti umidi e bui. L'estate-autunno (giugno-settembre) è il periodo di picco della riproduzione e della dispersione; massima abbondanza in agosto-settembre. Forte comparsa durante la stagione del Meiyu a causa dell'elevata umidità. Si arrotola in una palla (conglobazione) quando viene disturbato.