Onischi

Identificazione e aspetto

Gli onischi — conosciuti anche come porcellini di terra o armadillidium — sono crostacei terrestri nell'ordine Isopoda, più strettamente imparentati con gamberi e granchi che con gli insetti. La specie domestica più comune è Armadillidium vulgare. Gli adulti misurano 8-15 mm, con corpo ovale appiattito, colorazione grigio-marrone a nera e superficie dorsale lucida. Il corpo è coperto da piastre corazzate segmentate, con un paio di antenne e sette paia di zampe (gli insetti ne hanno solo tre paia) — questa è la caratteristica chiave che distingue gli onischi dagli insetti. Quando disturbati, gli onischi si arrotolano in una palla stretta per proteggere la superficie ventrale — il loro comportamento più distintivo. Gli onischi respirano attraverso strutture simili a branchie che devono rimanere umide per lo scambio gassoso — sono quindi altamente dipendenti da ambienti umidi e rapidamente si disidratano e muoiono in condizioni asciutte.

Abitudini e nascondigli

Gli onischi si nutrono di materia vegetale in decomposizione, foglie secche, detriti di legno e muffa, svolgendo un ruolo di decompositori in natura. All'interno, si trovano più comunemente in: bagni e lavanderie (la posizione interna più comune — fughe delle piastrelle, attorno agli scarichi a pavimento e sotto i lavelli dove è buio e umido); attorno a vasi di fiori e aree di piante da interno (nascondendosi sotto i sottovasi, sulle superfici del terreno e sotto le foglie secche, emergendo di notte); angoli bui e umidi del balcone e passaggi esterni (aggregandosi sotto foglie secche e disordine accumulati); e aree del piano terra e scantinato (più vicine al suolo, ingresso più facile dall'esterno). Le loro branchie respiratorie devono rimanere umide, quindi il loro ritmo di attività è direttamente correlato all'umidità — più attivi di notte o dopo la pioggia quando l'umidità è alta, nascondendosi in rifugi umidi e bui durante le ore diurne asciutte. Sono estremamente sensibili alla secchezza e non possono sopravvivere sotto il 60% di umidità relativa.

Rischi e danni

1. Gli onischi non rappresentano alcun danno diretto per l'uomo — non mordono né succhiano sangue, non trasmettono malattie e non danneggiano strutture edilizie. Tuttavia, popolazioni dense in bagni, attorno a vasi di fiori e negli angoli impattano severamente il comfort abitativo.;
2. Gli onischi si nutrono di radici tenere, foglie e piantine di piante in vaso, danneggiando particolarmente piantine da interno e piante ornamentali.;
3. La presenza pesante di onischi all'interno è un indicatore definitivo di problemi di umidità — segnalando ventilazione inadeguata del bagno, perdite dal pavimento o irrigazione eccessiva delle piante. La soluzione fondamentale è migliorare drenaggio e ventilazione, non affidarsi solo agli spray.;
4. In rari casi, gli onischi possono servire come ospiti intermedi per certi parassiti, ma poiché gli onischi non vengono quasi mai ingeriti dall'uomo, questo rischio è trascurabile.

Stagione e regione

Cosmopolita. Predilige ambienti umidi e bui. L'estate-autunno (giugno-settembre) è il periodo di picco della riproduzione e della dispersione; massima abbondanza in agosto-settembre. Forte comparsa durante la stagione del Meiyu a causa dell'elevata umidità. Si arrotola in una palla (conglobazione) quando viene disturbato.