Stafilinide contro simili: come distinguere la differenza

Cos'è un "coleottero dell'acido solforico"?

"Coleottero dell'acido solforico" è un soprannome comune per lo stafilinide, perché i suoi fluidi corporei causano una reazione cutanea simile a una bruciatura, simile a un'acido solforico, quando viene schiacciato contro la pelle.

La vera identità del "coleottero dell'acido solforico"

Il nome scientifico dell'insetto è stafilinide, appartenente alla famiglia Staphylinidae nell'ordine Coleoptera. Ci sono oltre 60.000 specie in tutto il mondo. La specie più comune che causa reazioni cutanee in casa appartiene al genere *Paederus*. Misurano 6-10 mm, sembrano un po' formiche ma sono più grandi e hanno ali. La loro caratteristica più distintiva è un corpo sottile con elitre (coperture alari) estremamente corte che coprono solo la parte anteriore dell'addome — lasciando la metà posteriore dell'addome esposta.

Perché il soprannome "acido solforico"?

I fluidi corporei degli stafilinidi contengono un potente composto acido chiamato pederina, che è estremamente tossico. Il contatto con la pelle causa una grave reazione:

• Una singola minuscola goccia di pederina è sufficiente per causare una lesione simile a una bruciatura sulla pelle
• La tossina è più potente del veleno di cobra — ma fortunatamente, gli stafilinidi non mordono né la iniettano
• Il danno si verifica solo quando il coleottero viene schiacciato o premuto, rilasciando i suoi fluidi corporei sulla pelle
• Uno stafilinide intero e vivo che vi atterra sopra è sicuro — purché non lo schiacciate o strofiniate

Comportamento degli stafilinidi

• Durante il giorno, si nascondono nell'erba, nella lettiera di foglie e sotto le pietre. Escono a cacciare di notte
• Sono fortemente attratti dalla luce e volano verso le luci interne di notte
• Sono più comuni in estate e autunno (giugno-ottobre), specialmente attivi dopo la pioggia
• Si nutrono di piccoli insetti dal corpo molle e sono considerati benefici in agricoltura

Mito sulla distribuzione

Molte persone pensano che gli stafilinidi esistano solo nelle regioni meridionali, ma in realtà si trovano anche al nord. Il clima più caldo e umido del sud è semplicemente più adatto alla riproduzione, quindi le popolazioni meridionali sono più dense e causano più problemi alle persone.

La regola di sicurezza fondamentale

Se uno stafilinide atterra sulla vostra pelle, soffiatelo via o spostatelo delicatamente — non schiacciatelo mai. Ricordate: uno stafilinide vivo non è pericoloso; uno schiacciato lo è.