Le pulci possono trasmettere malattie? — Guida ai rischi di malattie

Le pulci possono trasmettere malattie?

Le pulci possono trasmettere alcune malattie. Sebbene le gravi epidemie trasmesse dalle pulci siano estremamente rare nelle condizioni igieniche urbane moderne, comprendere i rischi vi aiuterà a prendere sul serio il controllo delle pulci.

Malattie trasmesse dalle pulci

1. Peste (storicamente la peggiore) — Causata dal batterio *Yersinia pestis* e trasmessa dalle pulci che si nutrono di ratti infetti. Quando una pulce morde un ratto infetto e poi un umano, inietta il batterio nella persona. La peste ha ucciso decine di milioni di persone nel corso della storia, ma oggi è estremamente rara nelle aree urbane.
2. Tifo murino — Causato da *Rickettsia typhi*. I sintomi includono febbre alta, mal di testa e un'eruzione cutanea su tutto il corpo. Si diffonde principalmente attraverso le pulci dei ratti tra roditori e persone. È diventato meno comune con il miglioramento dell'igiene urbana.
3. Infezioni parassitarie — Le pulci possono trasportare le larve di alcuni vermi solitari, come *Dipylidium caninum*. Gli animali domestici possono infettarsi ingoiando una pulce durante la pulizia. I bambini possono occasionalmente infettarsi attraverso il contatto mano-bocca. Il sintomo principale è il prurito anale.
4. Infezioni batteriche (danno indiretto) — I morsi di pulce prudono intensamente. Grattarsi rompe la pelle e può portare a infezioni batteriche secondarie. Nei casi gravi questo può svilupparsi in cellulite che richiede un trattamento antibiotico.

Cosa dovrebbe preoccuparvi di più?

• Per le famiglie urbane, il danno diretto più grande delle pulci non è la trasmissione di malattie gravi — è l'intenso prurito e l'irritazione cutanea dei morsi.
• I morsi di pulce producono gruppi di protuberanze rosse su caviglie e polpacci. Il prurito può essere esasperante e disturbare il sonno e la vita quotidiana.
• Il rischio di un'infezione secondaria dovuta al grattamento è molto più alto del rischio di contrarre la peste da una pulce.

Consigli per la prevenzione e il controllo

• Affrontate le pulci non appena le notate. Non rimandate — le pulci si moltiplicano rapidamente.
• Allo stesso tempo, controllate i roditori. Tagliare la fonte di ospiti selvatici delle pulci risolve metà del problema.
• Se avete animali domestici, trattateli regolarmente con la prevenzione delle pulci. Non fermatevi durante l'inverno.
• Evitate di grattare i morsi di pulce. Applicate lozione alla calamina o una crema antiprurito.
• Consultate un medico se sviluppate febbre, brividi o altri sintomi sistemici, o se un morso grattato diventa rosso, gonfio, si espande o inizia a perdere pus.