Che aspetto hanno le tarme indiane della farina? Guida all'identificazione

Quali sono quelle piccole falene che volano in cucina?

Le piccole falene che svolazzano in cucina sono molto probabilmente tarme indiane della farina (Plodia interpunctella), uno dei parassiti dei prodotti conservati più comuni nelle cucine domestiche. Se vedete falene adulte volare, significa che le larve si stanno già riproducendo da qualche parte in cucina.

Che aspetto hanno le tarme indiane adulte?

• Molto piccole, con un'apertura alare di circa 1,3–1,8 cm (leggermente più grandi di una moneta)
• Le ali hanno un caratteristico motivo bicolore: la metà interna è grigio pallido o biancastra, la metà esterna è ramata o rosso-marrone con segni scuri
• Quando sono a riposo su un muro o un'anta di un mobile, tengono le ali piegate a tetto sul corpo — molto riconoscibili
• Più attive la sera e di notte; durante il giorno rimangono per lo più ferme

Abitudini di vita

• Gli adulti (le falene che vedete volare) non danneggiano direttamente il cibo — il loro unico compito è accoppiarsi e deporre uova
• I veri guastafeste sono le larve — piccoli bruchi biancastri con testa marrone che tessono ragnatele di seta
• Una femmina depone uova sulla superficie del cibo o nelle fessure delle confezioni, producendo dozzine o oltre cento uova alla volta
• Dopo la schiusa, le larve penetrano nel cibo e iniziano a nutrirsi, tessendo seta mentre si muovono, che incolla i chicchi insieme in grumi

Modelli di attività

• Gli adulti sono più attivi la sera e di notte; durante il giorno riposano su pareti, ante dei mobili e angoli del soffitto
• Volano abbastanza lentamente e sono facili da schiacciare a mano
• Fortemente attratti dalla luce — possono volare verso le lampade o gli schermi quando le luci sono accese di notte

Tarme indiane della farina vs. tarme dei vestiti

Le persone spesso confondono queste due piccole falene, ma distinguerle è facile:

• Tarma indiana della farina: si trova in cucina e in dispensa, si nutre di cereali e prodotti secchi, le ali hanno una lucentezza ramata
• Tarma dei vestiti: si trova in armadi e ripostigli, si nutre di abiti di lana, il corpo è giallo pallido, notevolmente più piccola della tarma indiana

Cosa fare se vedete falene volare

Vedere falene adulte significa che le larve si stanno già riproducendo da qualche parte in cucina. Uccidere solo gli adulti non risolverà il problema — dovete trovare la fonte larvale:

1. Controllate tutto il riso, la farina, i cereali misti, i noodles secchi, il latte in polvere, il cibo per animali, i semi per uccelli e altri alimenti secchi sfusi o confezionati
2. Se trovate ragnatele di seta o cereali aggregati, gettate immediatamente l'intero sacchetto
3. Le confezioni aperte ma non infestate — trasferite il contenuto in barattoli di vetro ermetici o contenitori di plastica ben chiusi
4. Aspirate l'interno dei mobili — specialmente le fessure — poi pulite con un panno umido
5. Potete posizionare trappole a feromoni per tarme indiane (trappole adesive) negli angoli dei mobili per attirare e uccidere continuamente i maschi e interrompere il ciclo riproduttivo

Consigli di prevenzione

• Trasferite i cereali in contenitori ermetici immediatamente dopo l'acquisto — non lasciateli nella confezione originale
• Piccole quantità di prodotti secchi (peperoncini secchi, funghi secchi, longan secco, ecc.) devono essere conservati in contenitori sigillati
• Non accumulate troppo cereale — acquistate solo ciò che userete presto
• Mettete i cereali misti e i prodotti secchi appena acquistati nel congelatore a -18°C per 48 ore per uccidere eventuali uova che potrebbero trasportare