Morsi di flebotomo: sintomi, trattamento, prevenzione

Quali danni provocano i flebotomi?

Sebbene i flebotomi siano più piccoli delle zanzare, il loro danno non va sottovalutato e si distingue principalmente in danno diretto e indiretto:

Danno diretto (la puntura in sé)

1. Prurito intenso, La reazione alla puntura di un flebotomo è spesso più grave di quella di una zanzara. Poiché il loro apparato boccale è più corto, devono sondare ripetutamente per trovare un vaso sanguigno, causando un danno meccanico maggiore ai tessuti.
2. Arrossamento e gonfiore persistenti, Sul punto della puntura compaiono papule rosse o vesciche, con un arrossamento esteso che si attenua lentamente (talvolta dura più di una settimana).
3. Iperpigmentazione, Dopo punture ripetute di flebotomi, possono comparire macchie pigmentate brunastre sulla pelle, specialmente sulle zone esposte come gambe e avambracci, con ripercussioni estetiche.
4. Infezione secondaria, Il prurito intenso può portare a lesioni cutanee da grattamento, che possono infettarsi e causare pustole.

Danno indiretto (il pericolo maggiore)

Il danno maggiore dei flebotomi è la loro capacità di trasmettere malattie, la più importante delle quali è il kala-azar (leishmaniosi viscerale):

• Agente patogeno: *Leishmania*, un protozoo parassita intracellulare
• Trasmissione: I flebotomi ingeriscono il parassita quando pungono una persona infetta, per poi iniettarlo quando pungono una persona sana
• Sintomi: Febbre irregolare prolungata, splenomegalia, anemia, perdita di peso, epistassi, ecc.
• Senza trattamento tempestivo, il tasso di mortalità è elevato (fino a oltre il 90%)
• In Cina, è prevalente principalmente nelle province nord-occidentali come Xinjiang, Gansu, Sichuan e Shaanxi

Altri danni

• I flebotomi sono piccoli (1,5-3 mm) e possono passare attraverso le comuni zanzariere, richiedendo maglie più fitte
• Volano in silenzio, senza il ronzio di avvertimento delle zanzare
• Possono anche trasmettere la leishmaniosi tra animali domestici e da allevamento

Come proteggersi nelle zone endemiche?

Quando si vive o si viaggia in zone endemiche, è necessario prendere precauzioni speciali contro le punture di flebotomo, tra cui l'uso di zanzariere a maglia fine, l'installazione di reti a maglia fine, la riduzione delle attività all'aperto al crepuscolo, l'uso di maniche lunghe e pantaloni lunghi e l'applicazione di spray residuali sulle pareti interne, ad esempio usando uno spray insetticida per uso igienico domestico contenente deltametrina.