Scutigères

Identification et apparence

Les scutigères (*Scutigera coleoptrata*) appartiennent à l'ordre des Scutigeromorpha au sein des Chilopoda. Les adultes mesurent 2 à 5 cm de longueur corporelle (envergure des pattes jusqu'à 8 cm), avec un corps brun jaunâtre à brun grisâtre portant trois bandes longitudinales sombres sur la surface dorsale. La caractéristique la plus distinctive est leurs pattes extrêmement longues et nombreuses. Les scutigères ont des crochets à venin (forcipules) pour capturer leurs proies, mais leur venin est bien moins puissant pour les humains que celui des vrais centipèdes. Les scutigères sont des coureuses extraordinairement rapides — jusqu'à 40 cm par seconde. Elles sont photophobes, se cachant pendant la journée et chassant la nuit.

Habitudes et cachettes

Les scutigères sont carnivores et chassent d'autres petits arthropodes — nymphes de cafards, fourmis, araignées, poissons d'argent et plus encore. Elles sont en fait l'un des rares arthropodes bénéfiques dans la maison. À l'intérieur, on les trouve le plus souvent dans les salles de bain et les toilettes, les balcons et les zones de coin, les sous-sols et les pièces de rez-de-chaussée, et sous les lits et derrière les armoires. Les scutigères sont très dépendantes de l'humidité. Elles chassent la nuit, se cachant dans les fissures pendant la journée.

Risques pour la santé et dégâts

1. Malgré leur apparence alarmante, les scutigères représentent bien moins de danger que les vrais centipèdes. Leurs crochets à venin sont relativement faibles et peinent à percer la peau humaine. ;
2. Les scutigères sont en réalité des prédateurs domestiques bénéfiques — elles se nourrissent de nymphes de cafards, fourmis, araignées et autres espèces nuisibles. ;
3. Les scutigères n'attaquent pas activement les humains. ;
4. Les scutigères n'endommagent pas les structures du bâtiment, ne mâchent pas les meubles et ne contaminent pas les aliments.

Saison et région

Cosmopolite dans les environnements chauds et humides. La fin du printemps/début de l'été (avril–juin) est la période d'émergence maximale. Favorise les environnements sombres et humides ; prédateur nocturne. Agile ; on le trouve souvent dans les salles de bain, les cuisines et autres endroits humides. La reproduction est accélérée pendant les saisons chaudes et humides.