Aoûtats

Identification et apparence

Les aoûtats, également connus sous le nom de rougets ou mites des récoltes, sont le stade larvaire parasitaire des acariens de la famille des Trombiculidae — le seul stade qui se nourrit sur des hôtes. Les larves d'aoûtats sont extrêmement petites à 0,2-0,5 mm, à peine visibles à l'œil nu, apparaissant rouge orangé ou rouge pâle avec un corps densément couvert de poils fins, ressemblant à une boule floue microscopique. Seul le stade larvaire est parasitaire ; les nymphes et les adultes se nourrissent d'œufs de petits arthropodes et de débris organiques. Les pièces buccales larvaires sont de type piqueur-suceur. Les rongeurs (rats, souris) sont les hôtes naturels principaux ; les humains sont piqués lorsqu'ils entrent en contact avec des environnements infestés pendant les activités extérieures. Plus de 3 000 espèces d'aoûtats sont connues dans le monde. Les espèces médicalement importantes en Chine comprennent *Leptotrombidium deliense* et *L. scutellare*. Les aoûtats subissent un cycle de vie complexe : œuf, larve, nymphochrysalide, nymphe, imagochrysalide et adulte, prenant environ 2 à 3 mois en saison chaude.

Habitudes et cachettes

Les aoûtats apparaissent à l'intérieur principalement parce que les animaux ou les personnes ramènent des larves des activités extérieures. Les larves d'aoûtats se concentrent dans les zones herbeuses extérieures, les arbustes, les bordures de rizières et la végétation des cours d'eau — s'asseoir, s'allonger ou marcher dans ces environnements risque l'attachement des aoûtats. Autour de la maison, les larves d'aoûtats se trouvent le plus souvent dans : les balcons et les entrées (premiers points de contact intérieurs au retour de l'extérieur), les paniers pour animaux et les zones environnantes (zone de dispersion après transport par les animaux), les tapis et les canapés (où les larves peuvent tomber après que les animaux se reposent), les plinthes et les zones de rangement de vêtements (cachettes potentielles), et les pots de fleurs extérieurs, les pelouses et autour de la végétation (environnements de reproduction potentiels). Les larves d'aoûtats ne se déplacent pas activement loin — elles grimpent au sommet des brins d'herbe et attendent les hôtes de passage, puis rampent pour trouver les zones à peau fine pour se nourrir.

Risques pour la santé et dégâts

1. Les piqûres d'aoûtats se manifestent par des papules rouges avec une cloque ou une ulcération centrale, accompagnées de démangeaisons intenses. Le grattage conduit facilement à une rupture cutanée, une ulcération et une infection bactérienne secondaire. Dans les cas graves, des ulcères dermiques profonds peuvent se former, prenant longtemps à guérir et pouvant laisser des cicatrices. ;
2. Les aoûtats sont le vecteur principal du typhus des broussailles (tsutsugamushi), causé par *Orientia tsutsugamushi*. Après une piqûre d'aoûtat infecté, une période d'incubation de 4 à 21 jours est suivie de fièvre, maux de tête, douleurs musculaires et lymphadénopathie. Une escarre noire caractéristique (croûte) apparaît au site de piqûre. Sans traitement rapide, une défaillance multiviscérale peut se développer et les cas graves peuvent être mortels. Le typhus des broussailles est largement distribué en Asie de l'Est et du Sud-Est, le sud de la Chine (Guangdong, Fujian, Yunnan) étant la principale région endémique. ;
3. Les larves d'aoûtats sont pratiquement impossibles à voir à l'œil nu et leurs piqûres sont indolores — les gens ne réalisent généralement qu'ils ont été piqués que des jours plus tard. Après des activités extérieures (surtout dans les zones herbeuses), douchez-vous et changez de vêtements rapidement, et vérifiez le corps pour des signes de piqûres. Tondez régulièrement les pelouses et la végétation de la cour pour réduire l'habitat larvaire.

Saison et région

Cosmopolite. Commun dans les prairies, les zones riveraines et les lisières de champs.