Mille-pattes

Identification et apparence

Les mille-pattes, également appelés iules, appartiennent à la classe des Diplopoda — avec deux paires de pattes par segment corporel. Les espèces domestiques courantes comprennent *Orthomorpha gracilis* et *Glomeris marginata*. Les adultes mesurent 2 à 8 cm, avec un corps cylindrique ou légèrement aplati de couleur brun rougeâtre à brun foncé. Les mille-pattes diffèrent des centipèdes de plusieurs façons : les mille-pattes ont un corps cylindrique avec des pattes courtes et se déplacent lentement sans agressivité. Lorsqu'ils sont dérangés, les mille-pattes s'enroulent en une spirale serrée tout en sécrétant un fluide défensif irritant. Les adultes peuvent vivre 2 à 5 ans. Le fluide défensif contient des benzoquinones et des hydroquinones, qui peuvent brûler la peau ou causer des taches.

Habitudes et cachettes

Les mille-pattes affectionnent les environnements sombres et humides et se nourrissent de matière végétale en décomposition, de litière de feuilles et de débris de bois. À l'intérieur, on les trouve couramment autour des entrées de couloir et des coins de mur de rez-de-chaussée, des balcons et des plateformes extérieures, des coins sombres humides de salle de bain et de cuisine, et des zones de plinthes de rez-de-chaussée et de sous-sol. L'activité des mille-pattes est fortement corrélée à la météo — après de fortes pluies, ils migrent en masse pour éviter l'inondation. Ils se déplacent lentement et ne peuvent pas grimper sur les surfaces verticales lisses.

Risques pour la santé et dégâts

1. Les sécrétions défensives des mille-pattes contiennent des composés benzoquinones. Le contact cutané provoque rougeur, cloques et démangeaisons intenses, semblable à une brûlure chimique. ;
2. L'entrée massive de mille-pattes après la pluie crée des agrégations perturbantes. ;
3. Les corps de mille-pattes morts se décomposent, produisant des odeurs. ;
4. Les mille-pattes n'endommagent pas les structures du bâtiment et ne mordent pas les personnes. La clé du contrôle est de sceller les interstices du bâtiment et d'améliorer la ventilation intérieure.

Saison et région

Cosmopolite. Très hygrophile. Période d'activité principale de juin à octobre, avec une abondance maximale les nuits d'été pluvieuses. Une génération par an ; se cache pendant la journée, actif la nuit. Sécrète un liquide défensif irritant (quinones) lorsqu'il est dérangé.