Thermobies ou poissons d'argent : quelle est la différence ?

Vous avez vu un petit insecte sans ailes, allongé et rapide, dans votre salle de bain ou votre cuisine. Mais s'agit-il du lépisme des fours (*Thermobia domestica*) ou du lépisme argenté (*Lepisma saccharina*) ? Cette confusion est fréquente, car les deux espèces se ressemblent au premier coup d'œil. Pourtant, leur biologie, leur habitat de prédilection et les dégâts qu'ils causent diffèrent sensiblement — ce qui change complètement la stratégie de traitement.

En France, ces deux insectes de l'ordre des Zygentoma sont les plus courants dans les habitations. Ils font partie des ravageurs des denrées stockées et des matériaux cellulosiques (papier, carton, livres, vêtements), avec la blatte, le poisson d'argent (nom commun du lépisme argenté) figurant parmi les nuisibles domestiques les plus détestés. Comprendre lequel vous affrontez est la première étape pour les éliminer.

### Comparaison morphologique : comment les distinguer à l'œil nu

Le critère le plus immédiat est la couleur :

• Le lépisme argenté (*Lepisma saccharina*) tire son nom de son éclat argenté, métallique, uniforme sur tout le corps. C'est cette teinte qui le rend visible même dans la pénombre.
• Le lépisme des fours (*Thermobia domestica*) a une coloration beige brunâtre, parfois légèrement grisâtre, avec des taches plus sombres sur le dos et les côtés qui lui donnent un aspect « bigarré » ou « tigré ». Sa couleur est plus terne, plus mate.

Le deuxième critère est la taille :

• *Lepisma saccharina* mesure 8 à 12 mm à l'âge adulte.
• *Thermobia domestica* est légèrement plus grand : 10 à 15 mm, parfois 18 mm dans des conditions idéales.

Les antennes et les trois cerques (filaments caudaux) sont présents chez les deux espèces, mais le lépisme des fours a généralement des antennes proportionnellement plus courtes et plus robustes.

Le corps est en forme de carotte effilée pour les deux, mais la silhouette du lépisme des fours est plus large et plus trapue, celle du lépisme argenté est plus plate et plus élancée.

| Critère | Lépisme des fours | Lépisme argenté |

|---|---|---|

| Nom scientifique | *Thermobia domestica* | *Lepisma saccharina* |

| Nom commun | Thermobie, lépisme des fours, « poisson d'argent de boulangerie » | Poisson d'argent, lépisme saccharin |

| Taille adulte | 10-15 mm | 8-12 mm |

| Couleur | Beige brunâtre, bigarré, mat | Argenté uniforme, brillant, métallique |

| Forme | Trapu, large | Plat, effilé |

| Vitesse | Très rapide, saccadé | Rapide, glissant « comme un poisson » |

| Longévité | 4-5 ans | 2-3 ans (jusqu'à 8 ans dans certaines conditions) |

| Nombre d'œufs par femelle | 50-100 | 1-3 par jour, soit ~100 sur la vie |

### Habitat : pourquoi l'un aime la chaleur, l'autre l'humidité

C'est la différence la plus importante en pratique, car elle détermine où chercher et où traiter.

Le lépisme des fours est un insecte thermophile : il prospère dans les environnements chauds (32-41 °C) et secs (50-60 % d'humidité relative). Il s'établit préférentiellement :

• Derrière et sous les fours, les cuisinières et les chauffe-eau.
• Dans les moteurs de réfrigérateurs et de lave-vaisselle (qui dégagent de la chaleur en fonctionnement).
• Dans les conduits de chauffage, les chaufferies, les séchoirs et les boulangeries industrielles.
• Près des radiateurs et des canalisations d'eau chaude.

Le lépisme argenté est un insecte hygrophile : il a besoin d'une humidité relative supérieure à 75 % et de températures modérées (20-26 °C). Il s'établit plutôt dans :

• Les salles de bain, les douches et autour des baignoires.
• Les caves, les sous-sols et les buanderies.
• Les cuisines mal ventilées, sous l'évier, autour des tuyaux d'évacuation.
• Les fissures humides, sous les plinthes et derrière les lavabos.

> Astuce de diagnostic : Si vous voyez l'insecte dans la salle de bain, c'est probablement *Lepisma saccharina*. Si vous le voyez derrière la cuisinière, c'est probablement *Thermobia domestica*. Si vous le voyez dans les deux endroits, vous avez probablement les deux espèces en même temps.

### Alimentation : mêmes préférences, conséquences différentes

Les deux espèces ont un régime alimentaire similaire : elles se nourrissent de matières organiques riches en glucides, amidon et protéines. Concrètement, elles consomment :

• Reliures de livres, papier peint, photos anciennes, enveloppes, étiquettes.
• Farines, céréales, chapelure, biscottes, pâtes, riz.
• Textiles en coton, lin, soie, rayonne (vêtements stockés, tentures, rideaux).
• Colle d'amidon (colle de menuisier, colle de relieur, colle à papier peint).
• Cheveux, peaux mortes, squames.
• Insectes morts (y compris leurs propres congénères).

La différence se joue sur le type de dégâts, pas sur la nature de la nourriture :

• *Thermobia domestica* cause souvent plus de dégâts dans les cuisines, boulangeries et réserves alimentaires (où la chaleur est concentrée), car sa présence est plus facile à détecter (couleur contrastée) et ses déjections sont plus visibles.
• *Lepisma saccharina* fait des dégâts souvent plus discrets mais plus étendus dans les bibliothèques, archives, placards à vêtements et sous-sols humides, car il reste longtemps inaperçu (couleur argentée confondue avec des reflets).

### Reproduction et cycle de vie

Les deux espèces ont une reproduction sexuée avec accouplement indirect (le mâle dépose un spermatophore que la femelle récupère).

• Lépisme des fours : la femelle pond 50 à 100 œufs sur sa vie. L'incubation dure 12 à 14 jours à 37 °C. Le développement complet (œuf → adulte) prend 2 à 4 mois à température chaude.
• Lépisme argenté : la femelle pond 1 à 3 œufs par jour, soit environ 100 sur sa vie. L'incubation dure 2 à 3 mois à 22 °C (ralentie à basse température). Le développement complet prend 6 à 12 mois, parfois plus.

> Conséquence pratique : Le lépisme des fours se reproduit plus vite, mais vit moins longtemps. Le lépisme argenté se reproduit plus lentement, mais vit plus longtemps, ce qui explique pourquoi les infestations dans les pièces humides peuvent durer des années sans intervention.

### Méthodes de lutte : mêmes outils, mais endroits différents

Les deux espèces sont sensibles aux mêmes traitements de base :

• Terre de diatomées : efficace sur les deux, dans les zones de passage.
• Pièges collants : efficaces sur les deux, à placer le long des murs et derrière les appareils.
• Aérosols insecticides (pyréthrinoïdes) : efficaces sur les deux, dans les fissures et plinthes.
• Acide borique : efficace sur les deux, dans les anfractuosités inaccessibles.
• Pièges artisanaux (bouteille, journal humide) : efficaces sur les deux, avec appât d'amidon.

La différence de stratégie porte sur :

1. L'identification des zones à traiter : pour le lépisme des fours, focalisez-vous sur les zones chaudes (cuisine, four, chauffe-eau, conduits de chauffage). Pour le lépisme argenté, focalisez-vous sur les zones humides (salle de bain, sous-sol, buanderie, sous l'évier).
2. La prévention :

• Pour *Thermobia domestica* : réduire la chaleur excessive (ventilation derrière le four, espacement des appareils), stocker les aliments dans des contenants hermétiques, éviter l'accumulation de cartons et de denrées près des sources de chaleur.
• Pour *Lepisma saccharina* : assécher l'humidité (VMC, déshumidificateur, réparation des fuites), aérer les pièces humides, entreposer vêtements et livres dans des pièces sèches.

3. Le traitement professionnel : un professionnel Certibiocide adaptera son diagnostic à l'espèce identifiée, avec un protocole de traitement différent selon la niche écologique.

### Quand faire appel à un professionnel

Si vous voyez des insectes dans plusieurs pièces de la maison, ou si vous avez identifié des dégâts importants (trous dans les vêtements, livres rongés, farine contaminée), il est probable que l'infestation soit bien installée. Un diagnostic professionnel permettra :

• De confirmer l'espèce exacte (parfois par examen microscopique des écailles).
• De localiser les foyers de reproduction grâce à des pièges collants monitorés.
• De mettre en place un traitement adapté (gel biocide, pulvérisation, nébulisation) avec un suivi à 3 mois pour vérifier l'éradication.

Coût moyen en France : 150 à 350 € pour un traitement standard, 400 à 800 € pour une infestation mixte dans plusieurs pièces.

### À retenir

• Le lépisme des fours (*Thermobia domestica*) est beige bigarré, légèrement plus grand, thermophile (cuisines, fours, boulangeries).
• Le lépisme argenté (*Lepisma saccharina*) est argenté uniforme, plus petit, hygrophile (salles de bain, sous-sols, caves).
• Les deux espèces se nourrissent des mêmes matières (amidon, papier, colle, textiles) et causent des dégâts similaires, mais dans des endroits différents.
• Le traitement est identique dans ses outils (terre de diatomées, pièges, aérosols), mais différent dans sa stratégie (réduction de la chaleur pour l'un, de l'humidité pour l'autre).
• En cas de doute sur l'espèce ou d'infestation étendue, un professionnel Certibiocide établira un diagnostic fiable et un protocole de lutte adapté.