Signes et symptômes des arpenteuses : comment confirmer

Que sont ces vers suspendus aux arbres par des fils de soie ?

Ce sont des arpenteuses, les larves de papillons géométridés. Leur mouvement de reptation est très distinctif — elles arquent leur corps en une boucle puis s'étirent vers l'avant, comme si elles mesuraient la distance, d'où leur nom « arpenteuse » ou « ver mesureur ». Du printemps au début de l'été (avril-juin) est la saison de pointe des arpenteuses, période où vous êtes le plus susceptible de les rencontrer sous les arbres.

À quoi ressemblent les arpenteuses ?

• Corps élancé (2-5 cm de long), ressemblant à une petite brindille
• La couleur correspond généralement aux brindilles ou aux feuilles (vert, brun, gris)
• Seulement deux paires de fausses pattes (une à l'extrémité arrière et une près de l'avant). Pas de pattes au milieu
• Lorsqu'elles rampent, le corps s'arcute en forme « oméga », puis s'étire vers l'avant — comme si elle « mesurait »
• Au repos, elle ancre une extrémité et étend son corps à un angle, ressemblant exactement à une petite brindille (mimétisme)

Pourquoi se suspendent-elles par des fils de soie ?

• Lorsqu'elles sont dérangées, les arpenteuses se laissent tomber de l'arbre sur un fil de soie et restent suspendues en l'air
• C'est un mécanisme de défense — lorsqu'elles sont menacées, elles « sautent » et s'échappent
• Une fois le danger passé, elles remontent le long du fil de soie
• Parfois, le vent les emporte vers un autre endroit

Dégâts des arpenteuses

• Les arpenteuses sont des ravageurs mangeurs de feuilles. Elles mangent les feuilles des arbres
• Elles ont un gros appétit. Une seule larve peut manger plusieurs feuilles par jour. Pendant les épidémies, elles peuvent dénuder un arbre entier en seulement 2-3 jours
• Elles préfèrent les jeunes feuilles des arbres fruitiers (jujubier, plaqueminier, pommier, etc.) et des arbres d'alignement (platane, sophora, etc.)
• Lorsque les feuilles sont dénudées, les arbres ne peuvent pas photosynthétiser, ce qui entraîne un retard de croissance, un mauvais développement des fruits, voire une perte totale de récolte. Deux années consécutives de défoliation sévère peuvent tuer les branches