Estafilinos

Identificación y apariencia

Los estafilinos (familia Staphylinidae) son escarabajos alargados. Las especies más importantes médicamente en el hogar pertenecen al género *Paederus*. Los adultos miden de 6 a 10 mm, con una coloración distintiva en bandas negras y naranjas. Sus alas anteriores (élitros) son extremadamente cortas, de ahí el nombre de estafilino, cubriendo solo el tórax y dejando la mayor parte del abdomen expuesto. Las alas posteriores son largas y transparentes, plegadas bajo los élitros cortos. La cabeza es negra, el pronoto naranja y el abdomen negro con brillo metálico azul verdoso. El hecho más crítico sobre los estafilinos *Paederus* es que su fluido corporal contiene pederina, una potente toxina amida corrosiva más poderosa que el veneno de cobra, pero la toxina solo se libera cuando el escarabajo es aplastado o presionado contra la piel. Un escarabajo vivo arrastrándose sobre la piel NO libera pederina. Los estafilinos tienen metamorfosis completa: huevo, larva, pupa, adulto. Las larvas viven en suelo húmedo y humus, cazando pequeños insectos. Los adultos son más activos en verano y son fuertemente atraídos por la luz. Las especies de *Paederus* están ampliamente distribuidas al sur del río Yangtsé y son insectos médicos importantes en verano y otoño.

Hábitos y escondites

Los adultos de estafilino son depredadores, alimentándose de pequeños artrópodos. Las larvas viven en ambientes de humus húmedo. En interiores, se encuentran más comúnmente en: alféizares y cortinas (las ubicaciones de avistamiento más frecuentes: los escarabajos *Paederus* son fuertemente fototácticos, atraídos por las luces de noche y aterrizando en alféizares, paredes y cortinas. La actividad aumenta después de la lluvia cuando la humedad es alta, con grandes cantidades volando hacia las fuentes de luz); paredes del balcón y ropa tendida al aire libre (los escarabajos activos de noche pueden aterrizar en la ropa, toallas y ropa de cama que se secan en los balcones: traer la ropa a la mañana siguiente sin revisarla y luego golpear o aplastar un escarabajo puede causar lesiones cutáneas severas); y puertas de entrada y luces del pasillo (los escarabajos vuelan del exterior hacia las luces del pasillo, entrando por las rendijas de las puertas. Las unidades de planta baja y segundo piso cerca de tierras de cultivo, bosques y paisajismo son las más afectadas). Los estafilinos son principalmente nocturnos, escondiéndose en el pasto, la hojarasca y debajo de piedras durante el día. Los escarabajos *Paederus* ocupan hábitats diversos: desde arrozales y campos de verduras hasta paisajismo residencial. Su capacidad de vuelo es moderada; raramente alcanzan pisos altos (reducción significativa por encima del quinto piso), afectando principalmente a unidades de nivel medio y bajo.

Riesgos para la salud y daños

1. La dermatitis por *Paederus* (dermatitis lineal) causada por la toxina del estafilino es una condición cutánea común de verano. Cuando un escarabajo es aplastado o manchado sobre la piel, la pederina contacta la piel y en 12 a 24 horas produce eritema lineal o en parches que se desarrolla rápidamente en ampollas y pústulas con intenso dolor ardiente y comezón. Las lesiones cutáneas tienen una apariencia altamente característica: estrías lineales irregulares, marcas como de arañazo o parches que coinciden con la trayectoria a lo largo de la cual el escarabajo fue aplastado o manchado.;
2. La dermatitis por *Paederus* favorece las áreas expuestas: cara, cuello y extremidades. Después de la curación, la hiperpigmentación postinflamatoria comúnmente persiste durante semanas a meses. Los casos severos pueden involucrar síntomas sistémicos como fiebre y linfadenopatía regional. El contacto de la toxina con los ojos puede causar conjuntivitis aguda y, en casos severos, daño corneal.;
3. La clave para prevenir la dermatitis por *Paederus*: NUNCA aplaste o golpee un escarabajo encontrado en la piel: sople suavemente para alejarlo o retírelo con un objeto suave. Lave el área contactada con agua y jabón después de cualquier contacto con el escarabajo. Si ya han aparecido síntomas de dermatitis, busque atención médica de inmediato para tratamiento con corticosteroides tópicos.;
4. Los estafilinos no dañan la ropa o los muebles, no contaminan los alimentos ni se crían en interiores: los avistamientos en interiores son casi siempre adultos atraídos que entran volando debido a la fototaxis. La prevención se centra en barreras físicas (mosquiteros, apagar las luces, cerrar ventanas) en lugar de pulverización química. En áreas de alto riesgo, la prevención más eficaz es cerrar los mosquiteros de noche y minimizar la exposición innecesaria a la luz durante el verano.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. Activo de abril a octubre; pico de junio a septiembre. El clima cálido y lluvioso proporciona condiciones óptimas de reproducción. Fuerte fototaxis nocturna; entra fácilmente a los edificios a través de rendijas de puertas/ventanas. La hemolinfa contiene una potente toxina vesicante (pederina — "ácido volador"); NO lo aplaste sobre la piel. Los números disminuyen gradualmente después de octubre.