Mosquitas de los hongos

Identificación y apariencia

Las mosquitas de los hongos (familia Sciaridae) están entre las plagas voladoras diminutas más comunes de las plantas de interior. Las especies domésticas comunes pertenecen al género *Bradysia*. Los adultos miden apenas 1.5 a 4 mm, con cuerpos de gris oscuro a negro, cabezas pequeñas con antenas largas y filiformes, patas delgadas y frágiles y alas transparentes con venación simple, parecidas a mosquitos en miniatura. Los adultos son voladores débiles, típicamente revoloteando cerca del suelo alrededor de las plantas. Las mosquitas de los hongos tienen metamorfosis completa: huevo, larva, pupa, adulto. Las larvas miden de 3 a 6 mm, blancas y semitransparentes con una distintiva cápsula cefálica negra, viviendo en suelo húmedo. En condiciones favorables (20-25 °C, humedad del suelo superior al 70 %), el ciclo de huevo a adulto toma de 3 a 4 semanas, con múltiples generaciones por año. Las larvas se alimentan de raíces de plantas en descomposición y hongos y moho del suelo; los adultos se alimentan de néctar y jugos de plantas. Las mosquitas de los hongos no pican a los humanos, no chupan sangre ni transmiten enfermedades. Los brotes de mosquitas de los hongos en interiores casi siempre están relacionados con plantas de interior regadas en exceso o tierra de macetas crónicamente húmeda.

Hábitos y escondites

Las larvas de las mosquitas de los hongos viven en suelo húmedo, alimentándose de raíces de plantas en descomposición, hifas de hongos y desechos orgánicos. En interiores, se concentran alrededor de: macetas y plantas de interior (el criadero principal: los adultos ponen huevos en superficies de suelo húmedo; las larvas se alimentan de raíces y hongos en el suelo. Los brotes casi siempre están relacionados con el exceso de riego: las superficies de suelo constantemente húmedas proporcionan condiciones ideales para las larvas. Las salas de estar y los balcones con plantas de interior agrupadas tienen la mayor densidad de mosquitas); baños y cocinas (la suciedad orgánica y el moho alrededor de los desagües del piso pueden sostener larvas, pero la densidad de mosquitas en estas áreas es mucho menor que alrededor de las plantas). Las mosquitas adultas de los hongos son atraídas por la luz y comúnmente revolotean cerca de ventanas, luces y paredes de color claro. Los adultos viven solo de 5 a 7 días y no se alimentan de alimentos sólidos: sobreviven solo con humedad. Una sola hembra puede poner de 100 a 300 huevos, depositándolos en superficies de suelo húmedo o en grietas. El vuelo de los adultos es limitado: raramente viajan más de unos pocos metros desde su criadero. La distribución de las mosquitas de los hongos está por lo tanto altamente concentrada alrededor de las macetas; las áreas lejos de las plantas raramente tienen mosquitas. Pueden criarse durante todo el año, y la calefacción interior durante el invierno puede sostener los brotes.

Riesgos para la salud y daños

1. Las mosquitas adultas de los hongos revolotean y vuelan bajo en interiores. Cuando las poblaciones son grandes (docenas a cientos), perturban la vida diaria, especialmente en áreas de sala de estar y balcón. Las mosquitas que vuelan hacia la comida y las bebidas crean preocupaciones de higiene.;
2. Las larvas se alimentan de los pelos radiculares y las raíces finas de las plantas en maceta, perjudicando la absorción de agua y nutrientes. Las infestaciones ligeras suprimen el crecimiento y causan amarilleo de las hojas; las infestaciones fuertes con alimentación extensa de raíces causan marchitez e incluso la muerte de la planta. Las plántulas y los esquejes con sistemas radiculares frágiles sufren el daño más severo.;
3. Las heridas de alimentación de las larvas en las raíces crean vías de entrada para patógenos del suelo (*Pythium*, *Fusarium*), agravando el riesgo de pudrición radicular. Las mosquitas de los hongos también pueden propagar esporas de hongos entre macetas a través de su actividad alimenticia.;
4. Los fragmentos corporales y el polvo fecal de las mosquitas de los hongos pueden ser alérgenos, desencadenando rinitis, conjuntivitis y comezón en la piel en personas sensibles.;
5. Las grandes poblaciones de mosquitas de los hongos son una clara señal de advertencia de tierra de macetas excesivamente húmeda: indica exceso de riego o mal drenaje. Ajustar los hábitos de riego es el método de control fundamental.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. Prefiere ambientes oscuros, húmedos y ricos en materia orgánica. Dos picos poblacionales anuales: marzo-junio y septiembre-noviembre; disminuye durante el período cálido-seco de julio-agosto. Puede ocurrir durante todo el año en invernaderos bajo condiciones adecuadas.